小米「虎哥」跳槽fb 戰績彪炳重登矽谷舞台

原文刊於《信報》「人氣我寫」專欄

巴拉（Hugo Barra）這個名字可能對香港人甚為陌生，但廣為中國內地網民熟悉，除了他有一個中文暱稱「虎哥」，還可能源自他的一封公開信。擔任小米副總裁近4年的他，1月23日於Facebook（fb）宣布農曆新年後離任，提到這幾年在中國的生活對健康有很大影響，隨即惹人猜測是否與北京霧霾有關。有關傳聞未能確認，但可以肯定他下個舞台將會更大，因為他3天後就宣布，將會加入fb。

被小米創辦人雷軍稱為「虎哥」的巴拉40歲，是位來自巴西的才俊，畢業於舉世知名的美國麻省理工大學（MIT），擁有3個學位包括科學管理學士，以及電子工程和電腦科學碩士。畢業後，他於2000年與同學成立了LOBBY7，推出手機語言識別軟件，嶄露頭角。不久，科網股泡沫爆破，公司被後來的Nuance Communications收購，巴拉亦在新公司從事各種工作，包括產品管理、商業發展等。Nuance的語言識別技術後來更成為蘋果智能助理Siri的基礎技術之一。

2008年巴拉加入Google流動部門，擔任產品經理，兩年後再轉至Android系統部門，其後更成為部門產品發言人，負責在記者會上發言。他共參與研發Honeycomb、Ice Cream Sandwich等四代Android作業系統、Nexus系列手機，以及其他相關產品如Google Now。他在2012年獲晉升為副總裁。

進軍印度成任內傑作

升職不久，巴拉決定外闖中國，接受曾於Google共處的舊同事、小米聯合創辦人林斌邀請，前往北京加入小米。雷軍與林斌初時只與巴拉交換進軍國際市場的意見，後來發現直接找他幫忙更有效率，其後雙方花了半年商討過檔機會。

不過，巴拉加入小米前曾出現一段小插曲，傳出他與Google創辦人布林（Sergey Brin）追求同一位女士。曾於美國和歐洲工作的他後來否認，稱期望到中國轉換心情，更為此學習中文。

巴拉最終在2013年出任小米副總裁，主責拓展國際業務，是小米在國際的代言人，被視為公司最重要的招聘。他同年在法國LeWeb科技論壇發言，談及中國科技公司的機會和對中國經濟的觀感，引起業界廣泛迴響。來到小米後，巴拉也一如在Google工作般，經常上台介紹新產品，曾參與紅米手機、平板電腦的發布會。

擴展中國以外的新興市場是小米的重要策略，而巴拉的工作就是決定公司打入哪個市場，以及使用什麼策略擴展業務。2014年他到訪在巴西和墨西哥都有設廠的富士康，協助小米進軍拉丁美洲。

時至今日，他協助小米打入超過20個市場，包括印度和家鄉巴西。當中印度市場更是他任內一大傑作，去年銷售高達10億美元，市佔率10.7%，成為公司最大海外市場。他更穿針引線，為小米取得印度最大綜合企業塔塔集團（Tata Group）融資。可是，小米近年被對手Vivo和OPPO搶去不少中國市場份額，難以維持初期的高增長，在巴西的銷售跌幅甚至擴大。除了印度，小米在海外特別是高階市場發展不順，對比中國龍頭華為已成功進軍歐洲，挑戰三星，小米在主要目標市場美國仍只是在出售小米盒子等周邊產品。

尖子也瘋狂做事破格

考慮到遠離家人、北京環境影響健康和希望返回矽谷等因素，巴拉決定辭職，但仍會擔任小米的顧問。他其後更迅速獲fb邀請，出任VR（虛擬實境）的主管，而fb旗下即時通訊Messenger主管馬克斯（David Marcus）正是他的朋友。

早於大學時間，巴拉已不像一般MIT學生只專注學術，反而活躍於學生活動。他是該屆麻省畢業生的全級代表，曾在開學典禮擔任代表上台演說。這位高材生也曾經有瘋狂一面，在畢業派對與大班同學拿着啤酒在校園運動場狂歡，但被警衞阻止，大部分人成功逃脫，他卻被逮捕。

外向的作風亦延續至工作層面，他會站在電動滑輪車（Hoverboard）在小米辦公室到處走，甚至用中文與同事唱卡拉OK。他的朋友表示，真正聰明的人會很沉悶，但巴拉卻充滿朝氣，而且是位出色的演說家和倡導者。巴拉結合「科技宅」和一流推銷員的優點於一身，難怪甫公布離職，這麼容易就找到新工作。

 

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