谷歌佩奇注資研發飛行車 6年間入股兩初創
原文刊於信報財經新聞
《彭博商業周刊》昨天報道, Google(谷歌)創辦人之一佩奇(Larry Page)【圖】早於6年前已押注飛行汽車的前景,低調向初創公司注資,開發相關技術,實現個人化飛機旅行的夢想,仿效其好友、Tesla行政總裁馬斯克(Elon Musk),致力為人類的未來開闢新道路。
據消息人士透露,佩奇支持兩家初創公司,研發完全以電力驅動並可以垂直起飛及着陸的飛行汽車,讓人們日後遠行毋須再受塞車之苦,也不用擠在狹小的現代飛機艙。
其中一家投資近8億
其中一家Zee.Aero成立於2010年,所有資金據悉都來自佩奇,投資額超過1億美元(約7.8億港元),日後有望增加。Zee.Aero現有150名員工,包括業內最頂尖的航天設計師、軟件工程師、動力及電池硬件專家,部分人曾在馬斯克旗下太空探索科技公司SpaceX、美國太空總署(NASA)及波音(Boeing)等企業工作。
據目擊者稱,Zee.Aero兩架原型機不時在加州霍利斯特(Hollister)機場試飛,其中一款外形與傳統飛機無異,另一款的機身則可安裝螺旋槳,每邊各3個。兩機機身均狹長,駕駛艙位置略闊,可容納一人,後面為機翼,屬推進式飛機,每次起飛都會發出猶如空襲警報的聲響。
有望借助電動車技術
佩奇去年又為另一家初創企業Kitty Hawk注資,由Google自動駕駛汽車研究部門GoogleX創辦人特龍(Sebastian Thrun)掌舵,只有十多名工程師,部分由Zee.Aero過檔,現正開發一款類似巨型四軸無人機的飛行汽車。
除了Zee.Aero及Kitty Hawk外,現時世界各地約有十多家公司正研發飛行汽車【表】。業界人士指出,汽車業近年積極研發電動車,飛行汽車研究者正好利用相關成果,加上愈來愈精良的物料、自動導航系統及其他先進科技配合,未來5至10年內可望有突破。
據悉,佩奇要求以個人名義向該兩家初創企業出資,而且無意公開,相信是不希望牽涉Google及母公司Alphabet。
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