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手機衞星通訊功能利弊 (林國誠)

By on September 8, 2023

本文作者林國誠，為香港電訊個人業務行政總裁，為《信報》撰寫專欄「五次元」。

近期網民熱烈討論手機內置衞星通訊功能是否可取代傳統的衞星電話，目前還是個未知數。然而，筆者認為，隨着近兩年部分新款手機開始內置衞星通訊功能，包括即將推出的新一代旗艦手機，未來衞星電話的使用情況或會有所變化。

衞星電話並非新科技，早於上世紀七十年代已投入民用，並在九十年代末逐漸為航空和遠洋運輸等領域所廣泛使用，惟對一般大眾來說，這項技術似乎仍相當陌生。

筆者十多年前在外地偏遠山區郊遊時，已開始應用衞星電話，當時的成本高昂，且必須使用供應商指定的專用通訊設備才能進行通話，音質卻不清晰，難以聽清楚對方的說話，體驗並不理想，而每分鐘收費達數十港元。

現今的手機內置衞星通訊功能，在緊急情況下可透過衞星發送訊息至預設的緊急服務，或者配合「指定」的衞星服務供應商進行語音通話。但「指定」的意思是用戶無法選擇自己偏好的衞星服務供應商，不像流動通訊服務可隨時「轉台」。

由於手機需要與衞星建立連線，衞星通訊和5G流動通訊網絡的使用場景非常不同。（Freepik網上圖片）

由於手機需要與衞星建立連線，衞星通訊和5G流動通訊網絡的使用場景非常不同。在港鐵隧道、購物中心、辦公室等室內地方無法接收衞星訊號，情況類似於GPS需要在戶外才能定位，這是衞星通訊的一大缺點。相對之下，單是在香港，網絡供應商已經設置了數千個發射站支援5G覆蓋，使5G流動通訊網絡的覆蓋範圍廣大，滲透力強，能夠全天候在任何地方都可以使用。

既有地域限制及收費等因素，筆者認為目前手機的衞星通訊功能尚處於初期階段，還有許多需要發展的空間。除了發送訊息和語音通話，並無其他應用層面，想透過衞星連接互聯網，或者用來觀看串流影片，依然遙不可及。從網上得知，衞星電話的傳輸速度只有60Kbps，5G的速度是它數千倍。

衞星通訊的應用場景比較有限，僅在極端緊急情況下才可能用上，而5G流動通訊及固網則是相輔相成的。對於城市中人，5G流動網絡是最主要的通訊方式，不過若遇到任何突發事情，固網仍是最重要及最可靠。

總括來說，雖然手機內置的衞星通訊功能在特定或緊急情況下或許非常有用，惟暫無法取代5G流動通訊網絡和固網。筆者期待看到這項技術在未來有所發展，為我們的日常生活帶來更多便利。

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