運動品牌新貴UA 掌舵人尾箱賣Tee建王國
近日傳出，美國運動服裝品牌Under Armour（UA）不滿有中國山寨貨抄襲其商標，於是興訟控告那個山寨牌子。根據連蘋果公司都可以在內地被反告抄襲的往績，大家都擔心，這間近年氣勢可直逼Nike、adidas等老牌體育用品商的公司，能否應付到中國這一關？
UA其實1999年已經成立，期間默默耕耘，在創辦人普蘭克（Kevin Plank）帶領下，堅持產品質素和不斷創新，終於在這幾年大放異彩。
自己球衣自己製造
普蘭克當初創辦UA，是出於自己的需要。他自小熱愛美式足球，從中學到大學都是校隊成員，然而他很容易出汗，自稱是球場上流汗最多的人，對於一般棉質T恤的散汗能力很不滿意，認為很影響他在球場上的發揮，於是四出尋找適合的布料，希望做出讓自己運動起來更舒服的衣服，而他亦真的成功了，研發出一種可以迅速揮發汗水、支撐肌肉並控制體溫的貼身運動服。
他開始讓前隊友穿上他設計的新T恤，強調比一般棉質T恤更能提升他們在球場的表現，每當有朋友轉做職業球員，他也送他們一些T恤，甚至親自到球隊休息室推銷自己的設計，得到非常不錯的反響，最終1999年正式建立了UA。
最初，普蘭克只是利用自己的汽車後尾箱賣T恤，後來一傳十，十傳百，愈來愈多人知道UA出品的運動服質素甚佳，生意也愈來愈好，到2010年，營業額超越了10億美元，而且在2014年超越adidas，成為美國本土第二大運動品牌，時至今日，UA已經成為一個市值數十億美元的國際品牌，也是全球最具創意的運動服飾生產商。
普蘭克特別注重創新，希望公司走在時代尖端，保持競爭優勢，於是從2011年起，UA每年都舉辦名為「Future Show」的比賽，邀請世界各地的初創公司、個人發明者和團隊，到巴爾的摩總部參賽，展示他們在體育用品方面的創新設計和技術，勝出者除了得到豐厚獎金外，還可能獲UA投資。
UA開始走紅，除了因為本身服裝質素出色，廣告推銷也功不可沒。在成立不久，UA花了2.5萬美元在體育雜誌ESPN The Magazine賣廣告，翌年便錄得100萬美元的銷售，不少運動員和球隊都開始買他們的產品。
UA在2003年推出首個電視廣告，內容是一群美式足球員圍着普蘭克的前馬里蘭州大學球隊隊友奧博古（Eric Ogbogu），高叫「我們要守住這一關」（we must protect this house）。這個口號沿用至今，在全美各地的大學運動場館都可以看到和聽到。其後推出的電視廣告也備受讚賞，讓人想到功能質素高的運動服飾就會想到UA。
夢想創業 坐言起行
現年43歲的普蘭克在馬里蘭州巴爾的摩市出生並接受教育，父親是當地知名的地產發展商，母親曾擔任馬里蘭州肯辛頓市市長，也曾在列根時代的國務院工作。2012年，他登上《福布斯》美國四十大40歲以下企業家排行榜第三，以及美國二十大40歲以下最具影響力CEO排行榜第三。
普蘭克在馬里蘭州大學念書時已經創業，成立Cupid’s Valentine，專門在情人節賣玫瑰，從中賺得1.7萬美元，成了UA的種子資金。
由於本身是白手興家，因此普蘭克很鼓勵年輕人創業。2006年，他創辦商業創新比賽Cupid’s Cup（根據Cupid’s Valentine命名），希望培育更多年輕企業家。他寄語年輕人，想要創業，最重要的行動，就像他一樣，想到就去做，否則永遠都只能紙上談兵。
普蘭克創業之路並非一帆風順，公司剛開始時，他曾面對幾乎破產的局面，連兩美元的車費也付不起，但他告訴自己不能認輸，要拿出男子氣概面對困難，最終挺過了逆境。
現在，他也向旗下員工灌輸這種堅強樂觀的心態：「無論在哪裏，都會有人告訴你世界快完了，每個人都覺得自己是專家，但在UA，我希望員工可以控制自己能夠控制的事，其他人要高談闊論，要消極沮喪，就由他們去。」在這種永不言敗的舵手帶領下，UA絕對可以更上一層樓。
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