疫市創業實踐知識 (LiteX潘姿文 / Soonlution羅浩珈)
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
今年應屆畢業生遇上新冠肺炎疫情,求職過程更具挑戰,部分人選擇創業,並藉着參加比賽累積經驗。今次請來LiteX聯合創辦人潘姿文和Soonlution聯合創辦人兼行政總裁羅浩珈,分享集資及人脈拓展心得,把握創業路上的機會。
主持:(朱)朱美俞 《信報》科技記者
嘉賓:(潘)潘姿文 LiteX聯合創辦人
(羅)羅浩珈 Soonlution聯合創辦人兼行政總裁
朱: 據知你們活躍於創業比賽,惟在現時市況下,畢業後會否打算投身初創?
潘: 我曾以醫療科技(MedTech)及法律科技(LegalTech)方案參賽,前者為硬件產品,以Far-UVC遠紫外線為聽診器自動消毒,減低交叉感染風險;後者則是軟件方案,通過人工智能(AI)自然語言處理(NLP)技術,協助律師快速搜索案例,進一步提高索償效率。
上述兩者皆不受疫情影響,惟硬件項目需較長投資時間,才帶來回報;至於LegalTech,我們已正式成立公司,相信進程較MedTech更快。但我不打算二擇其一,因為我深信團隊能力,以不同專長發揮互補作用。
法律系同學助訓練AI系統
羅: 公司數名聯合創辦人,包括我在內,均出身自香港大學生物科學學院的生態學及生物多樣性學系。自入學起,我們有着清晰的共同目標,冀透過自身能力和知識,為本港以至全球環境、生態及食物等問題作出貢獻。
團隊在求學階段已投身初創,以科技搭建現代化養殖平台(MSH),通過防颱風系統控制浮力,避免風勢對水產養殖業的損害。公司業務與團隊本科知識掛鈎,正好把知識學以致用。我認為,在商業及職場經驗方面,相對由低做起的打工模式,做初創反而能從不同角度,實踐並累積經驗。
朱: 你們成立公司後,是否以最初的創業團隊上陣?抑或聘請新血加入?
潘: 始終團隊從起初開始,有共同的使命(Mission),我們當然期望以原班人馬一直發展下去。另有法律學系同學把實習經驗帶入來,協助訓練AI系統。
羅: 公司由最初創業團隊起,至今人手上有少許改動;有一兩名成員因學業或家庭問題退出。不過,我們新聘的工程師即將加盟,為團隊出謀獻策。作為初創,公司資金較為緊絀;我們必須事前與潛在夥伴洽談清楚,了解雙方有何期望、公司能提供什麼好處;其後再進一步磨合。
朱: 初創實戰須籌集資金及建立人脈,以拓展業務。你們這方面有何策略?
潘: 本年初,團隊以LegalTech方案參賽,在滙豐及香港青年協會主辦的「滙豐未來技能培訓計劃」投案競賽中奪冠,獲得8萬港元獎金,並把它投放在公司軟件與數據開發工作上。更重要的是,我們通過不同比賽建立人脈,藉認識不同導師(Mentor)和教授,從中獲取專業意見。
作為港大創業團隊,當我們為產品測試時,可諮詢法律系教授意見,讓他們試用團隊研發的法律搜尋引擎;教授會因應行業需求提供建議,以改善產品性能。
生態團隊與李錦記合作
羅: 公司尋求資金方面,主要有兩大來源。第一,通過參加不同項目投案,以勝出比賽獲得資金;第二,透過本地大學及政府資助計劃,例如「大學科技初創企業資助計劃」(TSSSU),以及漁業持續發展基金等,為公司研發奠定資金基礎。
人脈方面,團隊顧問兼本科教授Dr. Vengatesen Thiyagarajan為亞洲首屈一指的養殖蠔專家,他具備了專業知識和相關網絡。去年暑假,教授通過貝類養殖課堂,帶領我們到元朗流浮山、內地青島及湛江考察;期間更接觸本地蠔油品牌李錦記,現已成為公司的合作夥伴。
應變力強推動公司發展
朱: 本地以至全球市況若持續不穩,你們如何逆流而上,穩中求勝?
潘: 我認為,初創應保持正面態度,以應對各種挑戰及難關。而且應變能力要夠強,以確保公司得以生存及發展下去。以我所知,不少已成名的初創,例如Airbnb,在2008年金融海嘯後誕生並冒起。初創作用在於為市場痛點建立解決方案,其後為用戶帶來價值,甚或涉足大機構無法做到的事。當公司產品具一定市場價值,自然吸引客戶青睞。
羅: 水產養殖業在本港算是小眾行業,但對內地以至全球而言,需求卻很大。公司主要針對亞太市場,目前正研發產品原型,供家庭式養殖戶使用;未來將引入機械人等技術,進一步提高產品性能。
受疫情影響,公司暫時未能與海外企業面談洽商,惟通過微信(WeChat)及視像通訊軟件等遙距方式,亦能接觸客戶。我們期望,在疫情期間加快研發進度,待疫情過後就把產品快速推廣至有關市場。
註:以上嘉賓訪問均屬個人意見,與本報立場無關。
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