內地星洲積極開拓應用 港區塊鏈發展慢半拍
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
近年不少企業大力投資研究區塊鏈(Blockchain)技術,有傳內地政府甚至在不久將來也考慮於公共服務上採用有關科技。《信報》StartupBeat請來光子網絡數據中心行政總裁馮德聰,跟大家解釋一下何謂區塊鏈、鄰近地區的發展情況,以及該技術的各項優點。
主持:尹思哲 《信報》科技編輯
嘉賓:馮德聰 光子網絡數據中心行政總裁
尹:不如你先定義一下何為區塊鏈吧?
馮:大眾對區塊鏈有一個誤解,往往隨即聯想到虛擬貨幣。情況就如使用互聯網時,總有部分家長認為:「上網一定是打機」。我們可稱區塊鏈為開放式賬本,它是一本賬簿或資料庫, 能安全地把交易、紀錄等資料以鏈條方式緊扣儲存,用戶更可用認證碼確定內容不被篡改。由於參與區塊鏈的人數眾多,資料可儲存在多個節點(Node)。只要節點數量夠多,資料就無法被同時更改。
尹:所以這是一場資料革命?有區塊鏈後,就毋須依賴中間人儲存資料,對嗎?
馮:簡單來說,以前的電腦系統是「媽媽帶着一群兒子」。媽媽就是中央伺服器(Server),兒子就是終端或分區伺服器。而在區塊鏈下,我們每一個都是「媽媽」,把所有資料分散儲存。互聯網成功的主因就是去中心化(Decentralization)。
尹:為何現時不少大企業都有意發展區塊鏈技術?他們不擔心被顛覆嗎?
馮:大部分發展區塊鏈技術的企業主要都是在香港以外地區,他們看到時代變化及商機。至於港人,卻甚少把區塊鏈技術視之為互聯網革命。區塊鏈是一種改變世界的科技,而騰訊(00700)、螞蟻金服等內地企業,正正利用這新技術把公司帶到下一個新世代。
毫無疑問,金融是很賺錢的,但它能走到哪個階段?我不敢展望,因為金融本身技術有局限,大多受政府監管。可是科技能影響的層面不止金融,更涉及不同社會界別。
日前有消息傳出,中國政府或採用區塊鏈技術進一步成立「政務鏈」,將有機會涉及稅務、 繳費等公共服務範疇。這顯示區塊鏈用途廣泛,除了建立資料庫,亦可作為交易平台,甚至連結「智能合約」。
內地擬攻政務用途
尹:你說內地有傳發展「政務鏈」(GAchain),那麼新加坡又如何呢?
馮:新加坡更加進取,若要跟星洲比較,香港真的「輸幾條街」!當地政府已與IBM成立區塊鏈研究中心,去年更強制要求所有金融機構試行,把實質操作置入區塊鏈技術中,據說實驗已在今年初完成。上月新加坡更派專員到港分享,並透露獲當局全力支援,因為區塊鏈是下一代的主要應用技術,待日後有多間機構採用時,當地政府不會一竅不通,但港府卻正正如此。
區塊鏈現時只是一本「賬本」,新加坡希望把它帶到新領域,以支援幾種不同運作模式,如封閉式、半開放式及加密式,下一步或涉及外滙操作。現時雖未有實質細節公布,但可見星洲野心很大。此外,中國以區塊鏈開發「政務鏈」,新加坡進行密集及認真的測試,其他國家亦密鑼緊鼓地發展,因大家都看好這門技術。若港府至今仍未考慮發展的話,起步無疑太遲。
尹:談完其他地方,那香港又如何?如何說服港人發展區塊鏈?
馮:若沒有區塊鏈,就永遠離不開人手操作。換言之,市民需要漫長等待,方可處理合約手續。只有資訊科技介入,我們才可加快速度。
區塊鏈不止提升交易效率,亦可增加安全及透明度。以前一提到區塊鏈,不少人都覺得很複雜,只有資訊科技人士才會接觸。然而, 當你發現目前連街市賣菜的主婦都以智能手機查閱股價時,就知道科技離我們很近,區塊鏈亦然。人遇上不熟悉的事情會恐懼,或選擇忽略。港府現時忽視區塊鏈,但其他有遠見的國家已進行不少相關工作。
尹:不少人都取笑虛擬貨幣集資方式(ICO,Initial Coin Offering),你又有何看法?
馮:ICO是很有用的東西,我不敢評論其好壞。以前未有ICO,公司在A輪投資前,只能私下募集。ICO由於牽涉上網、公布資料及公眾參與等,比以前透明及公開,不過就無監管。但又試想一下是否所有的事情都需要監管呢?現時ICO仍然很新,甚至有人會利用它來做壞事,我們應該規範它,將之做好,而非杜絕。
註:以上嘉賓訪問均屬個人意見,與本報立場無關。
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