光伏發電的挑戰 (廖錦興博士)
對於珍惜愛護地球的環保人士來說，推動環保是永不休止的，近年電動車的普及發展令人鼓舞。電動車是否完全環保雖有爭議，但比起傳統燃油車已有大進步。應對氣候變化需要全面行動，推動循環經濟、減排計劃乃至立法皆刻不容緩。在維持人們正常生活環境的同時，發展綠色能源亦至關重要。然而，現行綠色能源面對什麼挑戰？
綠色能源種類繁多，包括水力、風力、太陽能、地熱、海潮、海水溫差發電等。這些以自然資源產生能源的方法受限於環境條件，如水力、風力、太陽能資源必須有充足的相關自然能源及儲存系統，而海潮產能則欠缺穩定性等。當中太陽能板（又稱光伏發電）廣受各國推動及鼓勵使用，學校、商廈、工廠和政府大樓都安裝了太陽能板。在香港，除供應自用，還可以售賣能源予電力公司。
太陽能行業在各國減排目標及政策的引導下迅速發展。據Fortune Business Insight數據，2022年全球太陽能產業規模約2348億美元，預計2029年將達到3738億美元。搜狐網在今年初報道全球太陽能電池板需求中，作為世界工廠的中國佔36.4%，歐洲和美洲分別是16.8%和17.6%，而中國太陽能電池板製造能力佔84%，遠超第二位亞太地區的9.1%。
2018年，加拿大《自由報》分析太陽能電池板對環境的利弊，指出太陽能電池板的製造材料和廢料問題不容忽視。太陽能電池板使用壽命約20至30年，其生產力和效能隨時間下降，高昂的回收成本令它們最終成為廢料。
根據分析，截至2016年，全球約有25萬噸太陽能電池板廢料，估計到2050年更急增至7800萬噸。太陽能電池板生產材料含有害化學物質，若未經回收系統安全處理，有毒物質可能會滲入土壤，嚴重影響環境。雖然華盛頓州是美國唯一強制制定回收計劃的州份，但已有7間製造商因無法負擔回收成本而結業。
太陽能電池板回收問題尚待解決，香港科研機構致力改進效能，以提升發電量。香港理工大學土木及環境工程學系副教授王鵬團隊的報告指出，太陽能電池板過熱導致發電效率大幅下降。團隊於是研究出創新方案，在電池板上安裝由聚丙烯胺–碳米管基質與氯化鈣組成的混合水凝膠冷卻劑，可吸取濕氣降低板溫，提升發電量近20%。
縱使太陽能板技術成熟並全球大量使用，但仍不足以解決氣候變化。筆者認為兩害取其輕，不論是太陽能電池板或汽車鋰離子電池，比起石化產品對環境污染，仍是十分可取的。
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