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WeWork科技夢破碎 (葉文瀚博士)

By on November 16, 2023

本文作者葉文瀚博士,為亞洲行銷科技協會主席,為《信報》撰寫專欄「科網人語」。

WeWork是一間提供共享辦公空間的公司,其聯席創辦人兼前行政總裁諾伊曼(Adam Neumann)曾有宏大願景,希望改變世界,創造一個「我們的世代」(We Generation)。他認為,WeWork不僅是一間房地產公司,也是一間科技公司、社區公司、生活方式公司。他用這種理念吸引了許多知名投資者,如日本的軟銀集團,一度把WeWork估值推到470億美元(約3666億港元)的巔峰。

日本的軟銀集團,一度把WeWork估值推到470億美元(約3666億港元)的巔峰。(路透資料圖片)

然而,這一切都在2019年崩潰,當時WeWork準備上市,並公開了財務報告,揭露巨額虧損、商業模式不穩定,以及諾伊曼的種種問題行為。投資者紛紛撤資,WeWork被迫取消上市計劃,諾伊曼不但辭去CEO職務,更放棄公司大部分股權。軟銀集團不得不出手救助WeWork,以免它完全倒閉。即便如此,WeWork估值跌至80億美元以下,較巔峰時期大減逾80%。

WeWork的起跌,是一個關於過度包裝和吹捧的故事,它試圖把自己塑造成一間科技公司,惟實際上只是一間租賃辦公空間的企業,沒有創新技術,也無獨特競爭優勢,更欠缺可持續的盈利能力。它利用了科技行業的熱潮,把自己包裝成一間有遠大使命和願景的企業,藉此吸引那些渴望押中下一個Uber或Airbnb的投資者。

WeWork的起跌,是一個關於過度包裝和吹捧的故事。(路透資料圖片)

個人認為,這種包裝是一種錯誤,導致WeWork忽視了自己真正的業務核心和客戶需求,陷入一種自我欺騙及自我膨脹的幻想中,失去對市場和競爭的敏感度與警覺性。最終,當真相揭露時,WeWork無法承受外界的壓力及考驗,只能面臨破產和重組的命運。

WeWork的衰落,是一個值得反思的教訓。它告訴我們,一間公司不能只靠包裝和吹捧來獲得成功,必須有着堅實的業務基礎、清晰的定位及目標、合理的估值和財務狀況、負責任及誠信的領導者、滿意與忠誠的客戶。唯有這樣,才能真正成為一間科技公司,一間創新公司,一間改變世界的公司。

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