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第一原理如何達成解決方案 (黃岳永)

By on December 29, 2023

本文作者黃岳永為香港科技大學副教授兼高級顧問（創業），為《信報》撰寫專欄「科網人語」。

馬斯克（Elon Musk）相信，以「第一原理思維」（First-principles Thinking）這種物理學模式來思考，可以找到更好的解決方案。說到底，就是鼓勵人們回到初學者的狀態，從原點開始以全新視野審視問題，構建出一個不同於過往（或現行）的服務、產品或系統。

馬斯克經常以電動車的電池，來說明第一原理的應用。因為電池昂貴，所以很多人認為，電動車不可能量產和大規模應用。一般而言，現今生產每度「電」（千瓦特小時或kWh）的成本約600美元。於是，馬斯克問了自己兩個問題：電池的原料是什麼？那些原料的市場價格是多少？

馬斯克經常以電動車的電池，來說明第一原理的應用。（法新社資料圖片）

電池是由鈷、鎳、鋁及碳等基本元素組成，如果在倫敦金屬交易所購買這些原材料，得到的結果是每度電約80美元。以這個為基礎，馬斯克得出一個結論：「只要以聰明的方式組成電池，就可以將成本壓低到大家想像不到的程度。」

面對複雜問題時，第一步是將問題解構，過程中要先辨識出問題的基本元素，並且挑戰每一個既定的假設。這需要我們拋棄「一向是這樣做」的舊思維模式，重新審視問題的核心。深入理解問題的基礎後，可以重新構築問題，並開發出創新的解決方案。這需要一步步把解構後的問題透過邏輯推演，重新組合成全新的解決方案。

所謂的重構不是從零開始，而是用更聰明的方法來解決問題。就如馬斯克不會去挑戰發明新的電池，而是帶領團隊拆解現時電池生產流程，透過重新設計、改變生產地點、開發專利電池組裝系統等一系列做法，讓Tesla在電動車市場中脫穎而出。

與此同時，問題不可能排着隊一個個出現，當面對眾多問題一起湧現時，容易因為情緒波動而偏離原定的解決框架。這時我們需要特別注意自己的情緒，並且採取優先次序策略來管理各項任務。

此外，設立固定放鬆時間，不論是透過短暫的步行、深呼吸或冥想，都能讓大腦得到休息，重新獲得專注力。這種「系統性放鬆」的做法，有助於人們在高壓環境下，保持冷靜與清晰的思維。

近年不少人談到「躺平」的人生態度。在某些文化中，「躺平」可能被視為放棄或逃避的表現，但如果將其重新框架為一種策略性的休息與反思，這種態度就能夠幫助我們從更寬廣的角度來看待問題，並在適當的時候以更充沛的能量重返工作崗位。

透過第一原理的應用，不但能解決眼前問題，更可在過程中發掘到創新的道路。然而，想要保持這樣的思維方式，需要我們在高壓中找到平衡，定期地「系統性放鬆」，甚至偶爾「躺平」，讓自己能夠保持最佳狀態，迎接新一輪挑戰。

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