坊間廣泛使用的口服藥物，如不少常用的消炎止痛藥都是以疏水性分子（Hydrophobic Molecules）作為藥物活性成份（API）。這些藥物不溶於水，配方較難製成藥片，對吞嚥有困難的長者，要服用大粒膠囊不是易事。
美國麻省理工學院（MIT）的化學工程師設計了一種配製疏水性藥物的新方法，可將藥物製成納米乳液，倒入模具並乾燥成形，變成小藥丸或一片薄膜。此舉除了方便患者服用，亦允許每片裝載更大劑量，能達到相同的治療效果，研究已在期刊《先進材料》發表。
為確保人體細胞易於吸收，製藥公司需要把藥物化合物，研磨成非常小的納米晶體。下一步，將這些晶體跟賦形劑（Excipient）混合，一般會採用水溶性的「甲基纖維素」（Methylcellulose），讓藥效在體內更快釋放。不過，研磨過程費時失事，活性成份特性亦會變化，從而破壞治療的效果。
MIT把藥物溶為納米乳液，再倒入模具乾燥成形，即可製成小藥丸或薄膜。（麻省理工網上圖片）
麻省理工提到，「非諾貝特」（Fenofibrate）為一種活性藥物成份，主要用來降低患者的膽固醇水平，科學家決定以此測試新技術，將之溶解為一種「苯甲醚」（Anisole）的油脂。接着，跟溶在水中的「甲基纖維素」結合後，把納米乳液滴入熱水，瞬間製成凝膠粒子。
濃度提升可裝更大劑量
最後，研究人員把凝膠倒入模具，可製成任何形狀的藥片，適用於現有約六成藥物，以及約九成正在開發的新藥。結果發現，使用納米乳液技術後，「非諾貝特」藥物的濃度能大幅提高至六成左右，比現有技術約25%高一倍以上，以生產更有效、體積更小、更容易吞嚥的藥物。
