CBDC憂衍生社會監控流弊
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
Matthew Wright提到，央行推行數碼貨幣， 令人憂慮會否導致更多監控。(Argent圖片)
各國央行爭相研究「央行數碼貨幣」（Central Bank Digital Currency, CBDC），這被視為加密貨幣正式踏進大眾主流市場的契機。然而，有業界人士認為，此浪潮亦對數碼貨幣未來發展帶來隱憂。
「各國央行採納了數碼貨幣的部分元素，但同時他們摒棄了一些關鍵的『去中心化』理念。」研發加密貨幣錢包Argent的英國初創Argent Labs，其戰略及營運主管Matthew Wright表示，央行加入研發數碼貨幣，代表各國政府都肯定了數碼貨幣在未來金融體系的價值，但這亦可能衍生更多社會監控情況。
「我們更應關注，CBDC會否導致更多『中心化』（centralised）控制、更多監控，讓政府更進一步實時追蹤經濟活動。」Wright強調，這並非針對某一國家央行而言，他只是希望數碼貨幣未來發展，不會以監控經濟為方向，因為私隱保障對公眾實在太重要。
Argent以「以太坊」區塊鏈為基礎，強調介面功能簡單易用。（Argent圖片）
區塊鏈增用戶自主權
「近年大眾意識到大型科技公司壟斷的弊端，以及金融和科技產業高度集中控制的問題，這是巨大的意識轉變。」Wright指出，以區塊鏈為基礎研發科技應用，提供去中心化、匿名性等特質，可讓用戶有更多自主權，軟件開發及營運機制更透明，從而解決上述部分問題。
加密貨幣錢包應用程式Argent，由Gerald Goldstein、Itamar Lesuisse、Julien Niset於2017年開發，其建基於「以太坊」（Ethereum）區塊鏈，讓該智能錢包除點對點轉款、加密貨幣交易等功能外，更可支援多種去中心化金融（Decentralized Finance, DeFi）應用，包括儲蓄和貸款平台Compound、資產交易平台Uniswap等。
除了主打清晰易用的功能及用戶介面，Argent期望讓更多人接受加密貨幣。「Argent要成為最簡單易用、最好的加密貨幣智能錢包，就像（新型銀行）Revolut、Monzo、（股票交易App）Robinhood一樣，提供順暢的交易及金融服務。」Argent據報於2018年完成逾400萬美元的種子輪融資，今年3月獲加密資產基金Paradigm領投1200萬美元A輪融資。
除點對點加密貨幣交易以外， 據報Argent智能錢包更支援多種DeFi應用。(Argent圖片)
Argent智能錢包攻亞洲
Wright透露，隨着DeFi成為熱潮，Argent業務快速增長。自今年5月完成Beta試用階段後，Argent應用程式至今下載量逾3萬；截至8月底，用戶存放在Argent的資產折合約4億港元，在數月內飆升了5倍，預期今年底將達約10億港元水平。「Argent的香港用戶快速增多，讓我們相當驚喜。」
他表示，團隊以英國倫敦為總部，故Argent的用戶介面和網站目前以英語受眾為目標，惟過去數月本港用戶錄得強勁增幅，已成為Argent第七大市場。「Argent用戶主要以歐美地區居多，阿根廷等南美洲市場用戶量亦正大幅上升。我們最快明年在亞洲大展拳腳，透過調整用戶介面語言等，加快Argent融入亞洲本地市場。」
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