樂齡科技 下一個藍海市場 (廖錦興博士)
去年港大醫學院公布港人連續7年蟬聯全球最長壽地區。（信報資料圖片）
「家有一老如有一寶」，香港正步向老齡化社會，皆因近年低生育率和長壽現象。去年港大醫學院公布港人連續7年蟬聯全球最長壽地區，男性平均有84.65歲，女性更有89.6歲。統計處的報告估算，到2030年65歲以上人士佔香港總人口27%。按聯合國的定義，65歲以上人口佔總人口比例超過20%就會被稱為「超高齡社會」，因此香港即將成為「超高齡社會」。
世界各地都面對人口老化所帶來的問題，如勞動力不足、社會保障開支上升、社會服務和醫療系統沉重壓力、社會持續發展受阻等，然而銀髮族的消費力強勁，其市場不容小覷。
輪椅電動助推器等讓創新科技，重新定義殘疾人士出行的體驗。（中新社資料圖片）
世界衞生組織提及要建設盛齡城市（Age-friendly City）為未來人口老化作準備，樂齡科技（Gerontech）正是當中重要元素，可見樂齡科技是一門有潛力的生意。樂齡科技包含科技創新、教育及終身學習、社會醫療及社康護理服務、城市規劃、社會包容及跨代共融等元素，亦必須利用協作管理模式讓政府、商界和公民社會一起合作。
團結香港基金分別發表了香港首份《樂齡科技概況報告》（2017年）及《樂齡科技：構築齡活社區研究報告》（2021年），倡議從供需方合力解決樂齡科技生態的不足，並全力開拓新市場，包括官方機構、院校和初創孵化器等都要投入資源，並鼓勵大學學生和教職員成立科技初創公司，把研發成果商品化，同時爭取與社福機構合作使長者能夠受惠。報告中引用南韓國立復康院的復康機械人健身室為例子，剖析初創公司如何把樂齡科技產品利用「產學研合作」服務最終用家，並獲得成功。
隨着人類愈來愈注重健康，長者們都退而不休，更具有高消費力。（中通社資料圖片）
此外，連結供需方的平台同樣重要，香港社會服務聯會於去年初，與9間機構組成樂齡科技平台（Gerontechnology Platform），旨在連結供需雙方持份者，增強協同效應，推動樂齡科技的發展和應用。平台上的科技產品包羅萬有，均針對長者生活和健康。
平台將建立首個「樂齡科技生活體驗區」，聚焦長者及殘疾人士出行的難題。體驗區以行動輔助器具為主題，如輪椅電動助推器等，讓創新科技重新定義殘疾人士出行的體驗。2018年亞太經合組織人口老化會議提及，人口長壽的社會將帶來機遇。隨着人類愈來愈注重健康，長者們都退而不休，更具有高消費力，企業可透過創新樂齡科技產品在長者身上發掘出無限商機。
65歲以上人口佔總人口比例超過20%就被稱為「超高齡社會」。（中通社資料圖片）
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