全球十大突破性技術 (廖錦興博士)
踏入2022年後，世界變得不平凡亦不平安。疫症、戰爭和鬥爭都對經濟和民生造成負面影響，但科技並沒有因此而停步，善用科技可協助人類戰勝疫症、改善生活、救助弱勢，以及增加可持續發展的機會。《麻省理工科技評論》每年均發布「全球十大突破性技術」（10 Breakthrough Technologies, T10），這些前沿技術改變人類習慣，同時拯救無數生命，「深度學習」（2013年）讓人工智能走進日常生活，「mRNA新冠疫苗」（2021年）保障了無數生命。
善用科技可協助人類戰勝疫症、改善生活、救助弱勢，以及增加可持續發展的機會。（法新社資料圖片）
2022年的T10又對人類福祉有何影響？經過兩年多的新冠肺炎疫症折騰，4.6億人感染、600萬人死亡，「新冠口服藥」可望成為一個令人類生活及經濟回復正常的救星；各種新冠變異病毒株令全球醫療系統疲於奔命，「新冠變異追蹤技術」時刻監控着病毒的變異，讓它成為史上被測序最多的生物；全球瘧疾確診和死亡病例當中，非洲佔94%，世衞估計2019年瘧疾在非洲奪去約38.6萬人的性命，「瘧疾疫苗」的出現，有機會為13億人口的非洲帶來新希望。
此外，新能源汽車和大型電動工具在內的大耗電量產品，正需要在續航力和持久性上尋求突破，「長時電網儲能電池」這種儲能電池可以解決行業實際需求，讓更多的可再生能源為人類提供廉價又清潔的電力；要平衡人類滿足高質產品的需求的同時，必須顧及環保目標，「實用型聚變反應堆」技術將成為未來主流的安全潔淨能源；氣候變化已危害人類，各國都承諾啟動減排措施，「除碳工廠」可採取積極有效的行動。
氣候變化已危害人類，各國都承諾啟動減排措施，「除碳工廠」可採取積極有效的行動。（新華社資料圖片）
其餘4項是為電腦科學領域給予解決方案。「AI蛋白質摺疊」用算法和算力，解決了困擾生命科學領域50年的問題；在數碼經濟迅速發展之際，個人私隱及訊息安全受到關注，「終結密碼」有望取代現時密碼系統，成為更可靠訊息保護的技術；「AI數據生成」將引起對數據偏見的熱烈討論；而加密貨幣的「PoS權益證明技術」會顛覆舊有的證明方式。
今年的T10中之有，3項與大流行和病毒相關，3項是應對氣候變化的技術，如此高比例有別於過去21年的T10，可見一眾科學家今年特別重視公共衞生和環境保護。自2019年微軟創辦人蓋茨加入T10評審委員會以來，評審標準更加側重提升人類福祉的新技術。誠然，相比傳統實體經濟，我認為循環經濟、環保科技和能源科技更能影響人類未來。
相比傳統實體經濟，循環經濟、環保科技和能源科技更能影響人類未來。（法新社資料圖片）
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