人工智能與醫療創新 (廖錦興博士)
高速發展的科技有時叫人發抖，尤其是人工智能和先進的機械人，引發科技恐懼現象。（新華社資料圖片）
科技發展一日千里，是人類使它不斷進步，還是前沿科技的引力推動着人類不斷走向科技黑洞？高速發展的科技有時叫人發抖，尤其是人工智能（AI）和先進的機械人，引發科技恐懼（Technophobia）現象。
AI在醫療保健行業正在高速發展，隨着5G技術突破，增強實時作業能力，目前異地手術的技術已進入臨床測試階段。然而，AI發展有別於電子消費品或汽車製造業的康莊大道，這種先進科技在醫療保健卻遇到頗大挑戰，因為在短中期內病人願意把生命交託給AI系統的可能性不大。
目前，AI在醫療系統仍處於輔助角色階段，例如協助醫生處理和分析數據及相關資料，惟事實上大多數醫生都不習慣與人工智能機械人一起工作，若人工智能機械人提供了與他們觀點一致的治療方法，醫生們會感覺不到它們的價值，而且建議沒有改變實際處理方式，因此醫生們認為這只是一台超級電腦和資料儲存器，只能告訴他們已知道的東西。相反，如果人工智能機械人提出了與醫生意見相反的建議，醫生通常會產生疑問，認為機械人斷症不全面，只是按症狀的表面資料作出判斷，而欠缺人性化的考慮。總的來說，不論是怕被AI取代還是出現科技恐懼現象，專業醫生對人工智能機械人都會抱持不信任和懷疑的態度，也因此會忽略AI提出的不尋常建議，並堅持自己的專業判斷。
誠然，人工智能機械人取代醫生為癌症病人診斷和提供治療方案，實屬言之過早。（新華社資料圖片）
美國IBM集團旗下沃森健康（IBM Watson Health）是一家標杆性的AI科技企業，其主要業務是利用AI幫助醫生診斷和治療癌症。早於2011年，當沃森健康的人工智能在深度學習方面還未站穩腳步時，已經在美國最受歡迎的智力競猜電視節目《危險邊緣》（Jeopardy!）中亮相，並擊敗了其他兩位精英人類選手，一炮而紅。在2013年至2018年的5年間，沃森健康經過不斷進化和更新，由研究聚焦於腫瘤治療至透過收購醫療領域數據驅動型公司，嘗試治療更多複雜的癌症，但沃森健康的鴻圖大計並不如意，在業務拓展時遇到挫折，短期內看不到盈利，本年初更傳出IBM正考慮將其出售的消息。
誠然，人工智能機械人取代醫生為癌症病人診斷和提供治療方案，實屬言之過早，但為醫療系統提供服務，如分流或進行資料分析及處理，實在可取。據資料顯示，2016年美國全國醫院接待超過3500萬名住院病人，當中包括不同的疾病，但對於非緊急性的求診，從到達醫院至獲得醫生診斷可能要耗上半天。由於大部分醫療需求都不能獲得合理分流，加上公立醫院的收費遠低於私家醫院，因此令公立醫院不勝負荷，當新冠疫情在社區爆發時，醫院擠滿等待就醫的病人，也引發公共衞生和疫情擴散等問題，在這些應用上，AI應該可以充分發揮作用。
人工智能機械人為醫療系統提供服務，如分流或進行資料分析及處理，實在可取。（中新社資料圖片）
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