中國「芯」慌與出路 (廖錦興博士)
晶片的主要功能是運算處理和數據儲存，在資訊科技的應用面非常廣泛，涵蓋手機、電腦以至人造衞星。（Freepik網上圖片）
中國與歐美的全方位角力，令昔日冷戰時期的杯葛、抵制、禁運、斷絕官方和民間交往等手法，以另一種方式重現，當前的博弈焦點是芯片（即晶片）和稀土，惟要在自由市場原則下進行貿易制裁有一定困難，畢竟產業鏈唇齒相依。新冠疫情嚴重打擊各國經濟，由於中國內地極速復工復產，歐美亦需要進口物資，故現時已沒有政治領袖拿貿易逆差作談判藉口，然而，中國晶片荒危機，還是變成了西方國家的重要籌碼之一。
晶片短缺原因眾多，首先是產業升級大幅提高晶片使用量；其次為人工智能（AI）、IoT（物聯網）、5G和新能源汽車等產業開闢了全新的晶片市場。晶片的主要功能是運算處理和數據儲存，在資訊科技的應用面非常廣泛，涵蓋手機、電腦、汽車以至人造衞星，於拓建智慧城市方面更發揮關鍵作用。晶片生產鏈包含原材料與設備、設計、製造和封測四大環節，皆需要尖端精密設備與材料配合，因此生產晶片並非單靠企業升級就能成功。
汽車業最受晶片短缺影響，隨着汽車電動化、智能化和網聯化成風，對晶片的需求激增。（中新社資料圖片）
華為創辦人任正非說：「我們國家修橋、修路、修房子已經習慣只要花錢就行，但芯片花錢不行，是要有數學家、物理學家和化學家。」根據IC Insights的報告，2020年全球15大半導電體廠商中，美國公司佔8家，兼具設計和製造晶片能力的龍頭就只有英特爾（Intel）和三星，台積電則是最頂尖的晶片代工生產商，反觀中國公司連一個席位也沒有。
儘管中國也有生產晶片，但無論是質或量都跟國際前沿差距非常大。據悉，截至2019年，半導體的實際國產化率僅為15.7%，預測至2024年可達20%，即未來多年還要依賴進口來應付市場需求。內地晶片基礎科學仍薄弱，企業過去只着眼中短期利潤，導致研發人才不足。目前中國在設計和製造環節已擁有具實力的企業，日後必須在原材料及設備兩方面加速發展。
汽車業最受晶片短缺影響，隨着汽車電動化、智能化和網聯化成風，對晶片的需求激增，可是新冠疫情卻令汽車製造商對市場和生產策略出現誤判。有研究指出，全球半導體晶片供應缺口達10%至30%，而全球車用晶片缺口更達40%以上。
從中國科研界角度看，歐美科技封鎖短期內確實對中國有影響，不過，鑑於中國整體發展已取得階段性成果，這反而會令內地增加相關投資與強化科研的決心。
2020年全球15大半導電體廠商中，美國公司佔8家，台積電則是最頂尖的晶片代工生產商，中國公司連一個席位也沒有。（中新社資料圖片）
更多廖錦興文章：
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
 - EJ Tech){kind=link}
){kind=link}