虛幣平台Paxful主攻非洲 活躍度僅次美國 日均成交1.7萬宗
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
加密貨幣於環球多國市場冒起,幣價變化走勢、美國監管動向、中國市場投機亂象等,成為各地投資者的關注焦點。不過有相關初創認為,加密貨幣的創新應用,可在新興市場發揮價值。點對點(Peer-to-Peer)加密貨幣交易平台Paxful創辦人Ray Youssef及Artur Schaback接受訪問時稱,該公司主攻非洲為首的發展中地區,看好當地於「金融革命」擔當的重要角色。
當地每月交易額達5億
Paxful由兩名創辦人於2015年成立,主要讓用戶透過平台交易加密貨幣,號稱全球最大的點對點比特幣市場之一,全球平台每周交易額2000萬美元,用戶量超過200萬。該公司標榜用戶可利用多種方式支付,包括不同貨幣、電子支付工具、禮品卡等,迅速進行比特幣(Bitcoin)買賣。
加密貨幣價格在2018年初高位急瀉後,市場投資情緒亦明顯減退。行政總裁Ray Youssef分析,幣價暴跌、熊市環境等因素,未見拖累比特幣在非洲的交易與需求,他說:「Paxful在非洲的每月交易額達6450萬美元(約5億港元),非洲用戶佔我們平台上買賣比特幣的人數也是最多。」
據了解,非洲國家現已成為Paxful交易平台最活躍的地區市場之一,尼日利亞、加納更分別是僅次美國的第二、第三大市場,註冊用戶量於2018年均錄倍數增長。目前平台有45%的活躍用戶來自非洲,每日成交量逾1.7萬宗。
Paxful用戶可在平台上提出買賣加密貨幣的需求及報價,其後交易雙方自行聯繫並直接交易,平台在每宗交易成功後向賣方收費。由交易數據顯示,平台涉及非洲用戶的交易,主要支付方式包括蘋果公司的禮品卡、美國網購平台的禮品卡,此外則是透過銀行轉賬。
貨幣貶值 刺激Bitcoin需求
以電子禮品卡作為主要支付方式,反映當地無銀行賬戶人口的龐大需求。營運總監Artur Schaback指出,Paxful的使命是幫助無銀行賬戶(Unbanked),或缺乏銀行服務(Underbanked)的人口,他明言,「Paxful的點對點交易機制,更適合這類用戶。因為在這生態體系下,沒有銀行掌控、沒有資本管制措施,他們可自由控制自己的財產,融入經濟、參與商業活動。」
除了欠缺金融服務基礎設施的環境因素,非洲用戶要應對當地經濟困境,亦刺激加密貨幣需求。部分非洲國家,包括津巴布韋、加納、尼日利亞等,多年來出現嚴重通貨膨脹,甚或爆發經濟危機,其法定貨幣往往急劇大幅貶值。即使比特幣價格波動,其在保護財富、儲存購買力的作用,亦有望優於當地法定貨幣。Schaback說:「針對非洲法定貨幣的嚴重通貨膨脹情況,比特幣可以助他們進行資產對沖。」
「比特幣與點對點形式的金融服務,在發展中國家及貨幣正在貶值的國家日益冒起。」Schaback明言,採用加密貨幣的優勢在於入場門檻低,當地用戶只需一部智能手機及安裝加密貨幣錢包,就可於日常交易使用比特幣,尤其用於電商平台上的交易,成為活躍的加密貨幣參與者。
不少非洲地區的銀行轉賬費用高昂,部分由外國公司提供的網上轉賬方式又遭當地禁用,比特幣方便用戶以較低成本、迅速地進行跨境滙款交易,對當地人口屬於難得的網上滙款及支付捷徑,亦成為非洲用戶採用加密貨幣的另一原因。
擬開拓亞洲新興市場
行政總裁Youssef相信,不止非洲對加密貨幣有需求,全球多個發展中地區及新興市場亦可成為拓展目標,為當地沒有銀行服務、缺乏金融平台的龐大人口發揮作用。「Paxful計劃在亞洲市場積極擴張,加強在包括印度、泰國、越南等多個國家的業務。」他相信加密貨幣與點對點模式的金融服務,可以為不同地區的用戶解決金融服務的挑戰。
隨着Paxful在多國市場迅速擴張,公司預期今年全球交易量將進一步增加。Youssef在訪問中特別提到,看好中國市場前景,儘管內地政府2017年起推行一系列措施打擊炒風,嚴管國內加密貨幣市場,包括禁止首次代幣發行(ICO),但去年Paxful平台在中國的交易量仍然上升,至今未見放緩跡象,「我們期望Paxful的華人用戶量,今年亦將實現強勁增長。」
採訪、撰文:吳志南
[ English Version ]
Paxful sees huge crypto demand in developing markets
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