AI廢紙再造機一鍵出新紙 (Pure Living 何寶琪)

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

一如不少已發展的城市，本港廢物量持續遞增，以2021年廢紙回收量為例，全年高達59.5萬公噸，比2020年約45萬公噸增加32%。今次請來香港科技大學出身的工程師、Pure Living行政總裁何寶琪，介紹她如何開發本港首架「全自動智能商用廢紙再造機」，冀解決紙張回收及再造問題。

主持：（周）周泳彤 《信報》科技記者

嘉賓：（何）何寶琪 Pure Living行政總裁

周：這次為什麼會想到開發廢紙再造機，可否闡述相關理念？

何：香港積存廢紙問題日益嚴重。我本人是科技及工程出身，團隊包括一批頗具經驗的機械專家、博士和教授等，大家都希望可以把科技運用到生活當中，盡量以貼地方式解決社區問題。

須去除書釘 忌厚身紙皮

周：請介紹廢紙再造機的操作過程，從放置廢紙到生成新紙需要多長時間？對投入的紙張有材質要求嗎？

何：投入廢紙後，機器需要3至4小時「熱身」，待造紙程序完成，就可連貫性地生產出新紙張。對廢紙材質基本上沒有要求，一般文書用紙都可投入箱中，但要注意預先去除金屬書釘，以及不要投入紙皮這類過厚的紙張。

廢紙再造機採用水循迴系統，利用專利的濕纖維技術。由投入廢紙到生產新紙共7個步驟，毋須人手操控，可一鍵完成。機器會把投入的廢紙打碎成紙粉，加水調配成紙漿，進行除墨及除碳粉處理，這樣就準備好新紙張的原料。機器會繼續為紙漿塑性、壓平並烘乾，最終產出可供書寫和影印的A4尺寸再造紙。有別一般市售影印紙，再造紙色澤偏黃，惟不影響正常使用。

周：廢紙回收及再造一般需要很大的場地。這部機器是否包含所有廢紙再造工序？研發過程中又遇到什麼難題？

何：機器相當於一個小型工廠，可於內部完成全部工序。由於造紙是一項繁複工作，所以的確遇到不少挑戰。第一個是如何根據不同廢紙的油墨情況調配相對應漂染劑；第二個是如何根據生產時間去控制溫度及濕度，把紙張烘乾至最合適程度，最終造出一卷卷的再造紙。這兩個問題都依賴AI（人工智能）程式幫助。

其中最大挑戰是把控機器尺寸，這其實是考慮到香港寸金尺土的實際情況。公司過往生產過不同種類的工業產品，如口罩熔噴布生產機等，開發上其實沒太多可以套用的模式，但要特別留意機器大小。

撐培訓本地生 增實習機會

以往遇過機器組裝完成後，因升降機空間過小而難以運輸。整部廢紙再造機約為1.5個自動販賣機大小，由於場地限制，在科大校園展示的機器並不完整，只可完成碎紙部分工序。若希望生產出可用的紙張，機器體積會比現時更大，以及需要接駁水喉。

此外，公司在人才選擇上傾向本地畢業生，惟他們的應用知識與理論知識相對偏弱，因而非常支持政府在本地推廣專業培訓，以增加學生實習的機會。

周：機器的用戶一般是什麼群體？

何：現階段主要為學校提供服務，我們在十幾間學校放置試驗機，統一回收校內學生用過的紙張，在機器內完成碎紙後統一送往工廠處理。下一步考慮與藝術家合作，推出圖案吸引的禮物包裝紙。

周：製造成本方面，會否比市售的影印紙高？

何：製造成本維持在合理範圍內，約為坊間同類產品三分二。回收紙生產成本不高，消耗品部分只牽涉漂染劑及中和劑，用電量僅相當於兩個電磁爐。未來希望可減低機器製造成本，若訂單數量增加，可壓縮零部件採購價。

至於機器的零部件，採購自日本及台灣；AI程式開發及裝嵌則在香港完成。選擇採用進口貨，是因為本港缺少這類零件。在人工較高的香港裝嵌，則考慮到日後的維修問題，若事先組裝好再運輸赴港，極難判斷出錯的具體細節。

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

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