聊天機械人成新熱點（呂婉瑩）
如果淘寶即將在8月推出的全新購物方式「Buy+」可能令虛擬現實（virtual reality）炒熱，那下一個熱點是否會是聊天機械人（chatbot）？
Facebook最新的構想是希望商戶在提供電話和電郵查詢之外，還可以透過fb旗下的Messenger與客戶溝通（商戶當然用慣後fb就會收費），商戶毋須僱用一隊24小時候命的客服人員，因為Messenger將會引入chatbot技術，系統會自動跟客戶「聊」些簡單話題，例如告訴你公司的基本資料、帶客戶上公司網址、查下單情況、幫客戶訂貨訂票訂位等，當chatbot不懂答就可選擇轉介至客服人員。
你會問其實大部分公司的網站都已有齊上述資料，客戶只要自己上網就做到，為何還要幫襯fb？原因是懶得找懶得睇！我不少朋友（包括我自己在內）想找資料或買東西時，明知上網找就會有，但很多時都會在fb或WhatsApp（都是fb旗下公司）post個message先問朋友，因為經常檢查fb或WhatsApp訊息已成習慣！推而廣之，商戶更可以進一步與客戶「聊」其感興趣的廣告訊息，就正如我們收到大減價coupon，會即時通知所有fb和WhatsApp朋友一樣！
所以難怪微軟試推以「美少女」icon為記的chatbot「TAY」引起軒然大波， 仍然鍥而不捨了。微軟與fb的策略不同，fb主要是開放場地予商戶，自己不搞chatbot技術，微軟強項是軟件，所以除了有自己的twitter做主場之外，還兼任chatbot開發商。微軟上月為”TAY”開了個twitter戶口，讓「她」與各網友「聊天」，以測試「她」的對答有多聰明，可惜被部分網民整蠱，刻意與「她」聊衰嘢，「TAY」發表了大量涉及種族和性別歧視，甚至是用上粗鄙言語訊息，結果戶口開放了24小時即要改為「私聊」，微軟更因此要登道歉啟示！
其實微軟已經成功發展了語音助理Cortana，蘋果有Siri，Google有Google Now，就連玩具公司Mattel去年也推出懂得與小朋友「聊天」的「Hello Barbie」，可見不少巨頭都瞄準chatbot，目前的人工智能技術雖然在短期內難有大突破，但簡單應用的chatbot，應該會進一步發揚光大！
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