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美學者構思捕捉小行星建城市
By 信報財經新聞 on December 21, 2022
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
太空殖民地構想只存在動漫情節中，要在現實世界興建是否可行？美國羅徹斯特大學團隊近日結合幻想與科學，詳述在小行星上創建太空城市的計劃；有關論文發表在科學期刊Frontiers in Astronomy and Space Sciences。
早於1972年，美國太空總署（NASA）曾委託物理學家Gerard O’Neill設計一個適合人類居住的太空殖民地，團隊隨後制定O’Neill cylinders計劃，由兩個從反方向旋轉的圓柱體組成殖民地。該設計解決太空重力問題，惟大部分材料須由地球運上太空，建造過程複雜且成本高昂。
提供人造重力 兼擋太陽輻射
話說新冠疫情封城期間，羅徹斯特大學物理學家及工程師團隊忽發奇想，建議利用圍繞太陽運行的小行星，組建更具成本效益的太空城市。從轉動小行星所需的摩打，到製作碳納米纖維袋等，所採用的均是人類現有或開發中的技術，亦不會違反任何物理定律，理論上非常可行。
團隊估計，現時太陽系約有1000顆、直徑超過一英里（約1.6公里）的小行星，並想到以碳納米纖維，製成網袋將之包起來，藉自轉產生人造重力，更可抵擋太陽輻射。根據計算，一顆直徑約300米的小行星，可以擴展成一個居住面積達56.9平方公里的太空城市，規模跟美國紐約的曼哈頓相若。
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