中大破解基因圖譜 「關掉」鼻咽癌細胞 (紀曉風)
左起：病理解剖及細胞學系羅國煒教授、李樹芬醫學基金腫瘤學講座教授陳德章、病理解剖及細胞學系系主任杜家輝教授，及腫瘤學系名譽臨床副教授許斌。（中大圖片）
位列香港常見癌症第10的鼻咽癌，病發率偏高，按醫院管理局數字，2014年有834宗新症。除遺傳外，大多數與感染到EB病毒（Epstein-Barr Virus）有關。為了解EB病毒陽性鼻咽癌的基因結構，中文大學醫學院為鼻咽癌患者的腫瘤樣本作基因測序，結果成功破解並歸納出一套全基因組圖譜，有助進一步研究具針對性的標靶藥物，有利為病人度身訂造最理想治療方案。
中大醫學院於2015至16年間，收集111個鼻咽癌腫瘤樣本進行基因測序，為全球最大規模的鼻咽癌基因結構數據庫。因應相關研究結果，中大正夥拍一英國大學進行具針對性新標靶藥物研究，預料要1、2年時間完成動物實驗，如順利便可展開臨床實驗。
治療效率提升至八成
在破解鼻咽癌全基因組圖譜過程中，團隊發現當中40%樣本，有4組基因出現變異，導致癌細胞迅速生長，這比外國研究3%至5%出現基因變異為高。另外亦發現有30%樣本缺乏一種抗原基因，中大醫學院病理解剖及細胞學系教授羅國煒指這種變異令癌細胞「隱形」，避開身體免疫系統攻擊，或會令免疫治療不能產生作用，但還需進一步實驗。
羅國煒指有關基因變異可導致「NF-кB通道」的蛋白失效，情況猶如原本「關燈」變成「開燈」，激活癌細胞生長及擴散。
羅又表示，今次研究結果能解釋為何免疫治療或標靶治療，在不同病人身上會有相異臨床反應，日後接受治療前可先做基因測序，迅速找到具針對性藥物。中大醫學院腫瘤學系名譽臨床副教授許斌亦稱，目前雖有標靶藥物醫治鼻咽癌，但以往醫生不能掌握患者有何種基因變異，猶如大海撈針，作用有限，效果亦因人而異，治療效率僅10%至20%。他期望今次開發全新生物標記平台，有助找出適合藥物，令治療效率提升至70%到80%。
患者徐先生希望研究惠及更多病人。
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