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電商平台圓港人創業夢(管理新思維)

By on May 13, 2016

原文刊於《信報》的專欄「管理新思維」

後排左起:羅曼穎、李嘉興、劉港城、鄧一文;前排左起:陳志輝、王巍、鄭耀昌。

後排左起:羅曼穎、李嘉興、劉港城、鄧一文;前排左起:陳志輝、王巍、鄭耀昌。

統籌:陳志輝(中大EMBA課程主任)

主持:陳志輝、鄭耀昌、李嘉興、羅曼穎

整理:謝冠東

嘉賓:王 巍(科通芯城副總裁)、

劉港城(Heycoins共同創辦人)、

鄧一文(Metas香港總經理)

 

陳:陳志輝  鄭:鄭耀昌  李:李嘉興

羅:羅曼穎  王:王 巍  劉:劉港城

鄧:鄧一文

羅: 先請教兩位EMBA同學,為何會探討今天這個題目?

鄭: 最初我們想研究創業,後來就想不如與時並進,探討數碼時代的電子商貿平台,能為創業者帶來什麼益處。

創業服務一條龍

李: 不少年輕人都熱中創業,他們的創新念頭源源不絕。茲舉一例,早前我看到一名外國人想擴充無人機的航拍功能,讓它能自動追蹤特定對象。但要投產就需要資金,網上的眾籌(crowdfunding)平台正能大派用場。

想創業的人很多,但要把意念轉化為實質產品卻是困難重重,幸好網上有不少伯樂願意出手襄助。時下的電商平台,能為創業者尋找財源,聯繫有質素的供應商,並加強銷售策略,協助他們夢想成真。硬蛋便是其中一員。

陳: 先問問Vivia(王巍),為何你們的電商平台叫硬蛋?

王: 「硬」指硬件,「蛋」是孵化器,它能因應創業者的產品構思,為其搜羅合適硬件,造成實物,孵化出新的公司。硬蛋母公司科通芯城(港交所編號:00400)是內地最大型的電子零件交易平台。工業界對這些電子零件的需求日益殷切,因傳統產品正陸續智能化,駁通物聯網,Google Glass和Apple Watch就是一些著名例子。今天生產一部電視,也必須是智能電視,否則無人問津。

我們的經營方式可用Uber來類比。Uber並不擁有任何的士,但它提供一個平台,聯繫的士司機和乘客。硬蛋則為智能硬件的創新發明者,配對合適的零件供應商。

陳: 由淺入深,到底何謂物聯網?世上事物大多是「硬」的,錶是硬的,的士是硬的。怎樣才能令這些硬物能夠幫助大家?背後原來需要一些「軟」性的配套。例如的士怎會知道何時何地會有乘客出現?當中的士、司機、乘客以至車資都是硬的,這些硬的東西單靠自身無法糅合,必須通過互聯網這樣的軟件才能互相連結。而一旦連結起來,乘客的種種要求,例如何時何地出發,要否付雙重隧道費、要否起錶加20元等,就可傳達到每一架的士,找出合適的配對。那就是智能化和物聯網的重要性,未來的硬件若欠缺這些電子科技,根本無法競爭。

體驗中心助推銷

羅: Adam(劉港城)是年輕創業者,也借助了硬蛋平台,不如先分享你的創業夢。

劉: 我們幾名大學生,正研發一部回收硬幣的機器。不少香港人都累積了許多用不着的硬幣,假如交給銀行回收,它會徵收高達10%的手續費,更不用說要排隊。我們希望為廣大市民提供一個解決方案。這部機器收集硬幣後,會給市民一個QR碼,到商店可作為現金券。市民也可選擇把金額捐贈慈善機構。

陳: 機器由你們親自設計嗎?

劉: 是的,由外觀到內裏的電路都是一手包辦。

陳: 你修讀工程嗎?

劉: 不是,我負責市場推廣,但有其他夥伴分別負責硬件工程、軟件工程和財政。

陳: 你們遇到的最大困難是什麼?

劉: 開發期間的一大挑戰是採購零件,那在香港並無供應,要到深圳搜羅。相比寫網站的初創公司,我們還有一個難題,就是要找地方安置這部實體機器,而香港最昂貴的就是土地。最初它就只有閒置在大陸的工廠,無法運來香港。

後來硬蛋準備開幕,在數碼港設有體驗中心,想請初創企業展示各種物聯網產品。而我們正想找個地方安置機器,雙方一拍即合。我們也是在這個場合認識了Vivia。

陳: Vivia最初與Adam的團隊會面,覺得怎樣?

王: 他們是典型的創業者,由夢想轉化為生意會遇上幾個難題。第一是如何製成實物──他們則已成功製造──第二是需要資金,第三是把產品推廣開去,接觸潛在用家,也是最大的難關。

劉: 硬蛋熟悉內地的供應鏈,我們也毋須再在人地生疏的深圳找零件。回想深圳工業園的公司成千上百,我們感到無從入手,屢屢碰壁。當我們要再進行生產,硬蛋便能推薦值得信任的廠家。我們亦可繼續借用硬蛋的體驗中心,當有客戶對機器感到興趣,就可帶他到硬蛋試用。

陳: 香港地價高昂,這個體驗中心的開支由誰人負擔?

王: 是由我們出資,但數碼港也給我們大力支持。

陳: 時至今日,這部機器最能幫助哪群受眾?

劉: 現在我們會到中小學,請小朋友帶來家中硬幣,捐贈慈善機構。暫時這機器仍未為人認識,希望透過學校巡迴,建立品牌,讓大眾知道我們可堪信賴。始終攸關金錢,隨便放到街上,假如未建立聲譽,人家也未必信任,不會放心向它投以真金白銀。

到世界各地眾籌

羅: 接下來請另一位創業者Steven(鄧一文)談談你的創業夢吧。

鄧: 我們生產智能電子積木,是一種益智遊戲,能配合STEM(科學、科技、工程、數學)的教育課程。我們希望讓兒童輕易落實自身構思,製作科技原型。

例如小學生想造電筒,假如沒有這些易於組合的電子積木,只會一籌莫展。他知道電筒有燈,有掣,有電池,但怎樣連成一體?他怎會有能力親自做焊接?電子積木以磁石互相組合,只消幾秒就能組成一個簡單電路。有了這個電路,就可發揮無窮創意。一個紙杯和一個廁紙筒,已能作為電筒的機身。我們的積木林林總總,有開關,有喇叭,有摩打等。

陳: 你們創業遇到什麼難題?

鄧: 第一個難題是讓家長認識我們的產品,這概念相對新。即使能在商店上架,家長也未必明白它的運作。最初我們在科學館、太空館等的商店寄售,就發現這個問題。我們需要教育潛在顧客,為此要改變策略,先向學校推銷,但要讓學校採納,就得同時設計配套課程。

陳: 但以你們有限的財力物力,那相當困難。

鄧: 的確,單憑我和創業夥伴的個人積蓄,實在撐不了多久。我們一直向投資者推銷創業理念,希望吸納資本。雖然他們也感興趣,但大都非常保守。幸而到兩年前,我們在內地參加了一個推介會,它滙聚了大量初創企業和投資者。我們成功獲天使基金注資600萬港元,才有機會進一步發展。

陳: 那硬蛋又怎樣協助了你?

鄧: 半年前我們在教育展覽裏展示一套新課程,與物聯網相關。硬蛋的同事剛好來參觀。我早已聽聞硬蛋,跟Adam一樣,我們亦需要它的體驗中心,那能增加產品的曝光機會。

王: 此外,我們知道Steven希望打入內地市場,教材可能已很配合本港需要,但對內地的文化和渠道,他們始終認識有限。所以我們認為能跟Steven發揮許多協同效應。

何況硬蛋的巿場還不限於中港,我們的創業中心遍布歐美和日本。這些海外分支亦能協助客戶進行眾籌,縱然香港尚未在這方面立法,但網上無疆界,我們可以為它們在內地或美國眾籌,作進一步集資。

羅: EMBA同學Rex其實也是硬蛋的受惠者。

鄭: 如Vivia和陳教授所言,今天的電器漸趨智能化。我的公司正是生產集成電路,售予康佳、創維、TCL等電器廠家。人人都知道怎樣聯繫這些客戶,可是我們不認識「長尾理論」中那為數眾多的小型客戶。硬蛋熟悉很多初創企業,正能協助我們分銷電子零件。不要小看這些新公司,它們隨時有可能在三個月後一炮而紅。但願我們都能發揮網絡力量,讓更多人的創業夢想逐一成真。

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