美推3D打印車 隨意換款 AI設計外形 VR檢閱效果
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
不少愛車之人都夢想擁有一輛超級跑車,並可以像玩電子遊戲一樣,造型自己話事。去年成立的美國加州初創Hackrod,近日便與德國工業巨頭西門子(Siemens)合作,首次結合虛擬實境(VR)及人工智能(AI)技術,開發全球首輛3D打印電動車La Bandita,最快明年接受車迷訂購。
傳統汽車廠商以量產為主,不單須興建大型廠房,更要聘用工程人員鑽研技術,涉及繁複的生產流程。Hackrod標榜度身訂造服務,團隊藉AutoDesk繪圖軟件在電腦設計跑車原型,並以VR眼鏡檢閱效果。
跑車底盤結構則以AI演算法設計,如骨架布局、風阻系數等,再以機器學習加以改良。利用鋁合金3D打印底盤後,便裝上特斯拉(Tesla)摩打、座椅、充電池、懸掛系統及車輪,一輛3D打印跑車宣布誕生。
眾籌集資分配股權
Hackrod的團隊領導層各有所長,具備媒體、設計及製造等背景。以行政總裁Mike McCoy為例,他既是賽車特技人,亦是一位電影導演。
另一位聯合創辦人Felix Holst,曾主責Hot Wheels品牌設計。技術總監Slade Gardner博士,則來自美國主要軍火商之一的洛歇馬丁(Lockheed Martin),擅長金屬、聚合物等3D打印技術。
Hackrod為吸納研發資金及增聘人才,上月透過First Democracy VC平台以網上眾籌分配股權。項目現有264名投資者支持,合共注資33.95萬美元(約264.81萬港元)。上周再夥拍西門子配合其PLM Software軟件,加快工程設計進度。
市場收入料增兩倍
3D打印近年獲廣泛應用,在開發產品零部件方面已為代工廠節省巨額開支。例如設計汽車引擎原型,通常要4個月時間,開發成本約50萬美元;惟若改用3D打印,可以把時間縮短至4天,成本降至約3000美元。
3D打印汽車具個人化優點,未來料商機無限。市場研究機構Statista報告指出,單計美國就已售出630萬輛3D打印汽車。另一機構SmarTech Markets Publishing預計,2016年3D打印汽車市場的收入為6億美元,至2021年將增長多兩倍以上,接近23億美元。
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