智能電視市場尚待開闢(高天佑)
世事往往微妙循環,黑白和彩色電視自1950年代起先後流行,此後逾40年,電視機成為環球家電企業最大戰場。但千禧年之後,隨着電視技術普及化,加上智能手機崛起,電視機已經不是「最潮」、備受重視及可以賺大錢的產業。然而風水輪流轉,最近電視機又再度受關注,事關這個幾乎家家戶戶都擁有的大屏幕,被視為繼PC和手機之後,最後一個智能生態入口,成為兵家必爭之地。Facebook剛宣布將推出機頂盒應用程式,正是為了爭奪這個大屏幕。某程度上,來自中國、備受爭議的樂視,在這戰場其實走得最前;不過商業歷史早已證明,行得太快不一定有着數。
此前十多年間,電視機逐漸淪為受冷落之「雞肋」產業,面對互聯網興起,人們透過PC和智能手機可以盡情獲取無窮無盡資訊,而電視機仍停留於只能被動播放特定節目,難免相形見絀。甚至曾經有人估計,電視機將像馬車和毛筆一樣,被科技潮流取締,在大眾市場上消失。
然而,近年的發展證明,事態並非如此悲觀。無可否認,智能手機等數碼產品日益泛濫,一個四口之家,屋內動輒有近10個屏幕,例如4部手機、3部平板和2部PC;但儘管如此,人們普遍並未丟棄位於客廳的電視機,且依然樂意以合理價錢,不時置換更新、更大、更靚的貨色。畢竟屋企的電視機,具有家人之間共享時光(spending time together)的特質,雖說數碼科技令人們日益疏離和冷漠,但對於共聚天倫的情感需求尚未泯滅。一家人坐在梳化或飯桌旁睇電視,儘管及不上促膝聊天傾心事,但亦總算有某程度的情感分享,期間又會從屏幕上找到話題吹兩句水,並非各自返房捧起手機上網可比。
與PC手機平起平坐
此外,即使撇開情感因素,單從官能角度出發,電視機屏幕面積普遍都有三四十吋,甚至不難超過60吋,還有3D和立體聲等效果,不論用來打機或睇片,均絕對遠勝於最多只得幾吋的手機屏幕。傳統電視機沒有上網功能,無法接觸網上花花世界,在內容選擇上大受限制,才被手機打得無力還擊;甚至很多人即使坐在沙發、面向電視機,卻仍只顧低頭玩手機,事關經由手機對接的網絡資訊廣泛得多,更可自主選擇,相反電視機只能按時間表單向播放特定節目,不一定合心水。
不過隨着科技進一步發展,近年新出的智能電視機或機頂盒已可以上網,在內容供應上一舉收復了相比起手機的劣勢,幾乎做到平起平坐。業界已有共識,PC、手機和電視這3類屏幕類電器,在未來很長時間將會共存,誰也不能消滅誰。在現階段,PC和手機這兩種屏幕作為智能生態入口,已被充分開發,甚至接近飽和,日後最多只有平穩增長,例如每3至5年換一部PC,以及每兩年由舊iPhone換成新iPhone。相對而言,電視機「智能化」只是剛開始,絕大部分家庭的傳統電視機尚待升級,是僅餘未獲充分開發的智能生態入口,有機會像PC催生微軟和Intel、智能手機壯大蘋果和三星般,孕育新一批超級巨企。
當然,這個戰場的大贏家不一定是新興企業,事關像蘋果、Google和Facebook等巨擘,目前已在覬覦此市場。繼蘋果於2015年推出Apple TV,Faecbook上周剛宣布正在研發機頂盒App,預料很快面世。按照Facebook如意算盤,將來人們除了用PC和手機上Facebook,就算是坐在家中看電視,亦同樣可以觀看由Facebook提供的內容和廣告,真正稱霸三大屏幕。
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