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AI時代 是禍也是福? (占飛)

By on April 28, 2018

本文作者占飛,為《信報》撰寫專欄「忽然文化

終有一天,腦機介面可以商品化,像智能手機那樣人手一部。(路透資料圖片)

終有一天,腦機介面可以商品化,像智能手機那樣人手一部。(路透資料圖片)

人工智能(以下簡稱AI)飛躍發展,對人類究竟是禍是福?不久前逝世的霍金認為這是禍,他甚至說到本世紀末,人類就會給AI控制。不是純AI,也是人與機器合成的「賽博」(cyborg),恍如一些反烏托邦小說描寫的那樣。這些年,哲學時興起來,恐怕和這個問題有關。

討論AI,至少可以分為兩大派。一派認為,無論AI如何發展,都只可能是弱AI,或者是窄智能(Narrow Intelligence),即是說,AI只是人類的工具,它可以控制家居的溫度,可以跟你談話,可以撰寫體育消息、作曲,卻永遠不能取代或勝過人類。有說AI的A,只是assistant(助手),AI即是幫助人類的智能。另一派則像霍金說的,AI會發展成強AI,擁有「自我意識」(self awareness),會自我複製,到時人只能和它結合,成為「賽博」或「超人類」。無他,人類繼續如今的模樣,身體永遠無法離開太陽系,遲早與太陽共亡。

腦機介面商品化

強AI派其中一個論據,便是1990年代以來的腦機介面(brain-computer interface)技術飛躍發展。只要將電極植入人腦,人腦便可傳達命令給電腦,亦可接收電腦傳來的訊息。四肢癱瘓的病人,可以單用腦袋便能指揮義肢,手腳能像正常人般運用自如,乃至盲人可以看見,聾人可以聽到。在老鼠的實驗中,兩頭老鼠可以用腦機介面互相溝通。現時,腦機介面的研究仍在初級階段。如今,人可用腦機介面控制電腦的光標,寫電郵,發短訊,用WhatsApps聊天,跟用手控制光標沒有多大分別。

大學時修讀神學的神經外科醫生艾力廖赫德(Eric Leuthardt)樂觀的展望:終有一天,腦機介面可以商品化,像智能手機那樣人手一部,則人與人之間大可「心有靈犀一點通」,毋須透過語言、文字或影像作媒介,連眉目傳情也不用,用腦機介面直達大家的腦袋。廖赫德說,那個時候「世界就是你的iPad」。時下的科幻電影,將外星人設計成頭大身細,四肢瘦削,可能成為事實。未來人類「四體不勤」,一樣談情說愛,討論哲學,看電影,打機矣!

究竟是弱AI,還是發展成強AI,值得大家拭目以待。(新華社資料圖片)

究竟是弱AI,還是發展成強AI,值得大家拭目以待。(新華社資料圖片)

這無論是禍是福,「命定主義者」(determinists)相信人類必會擁抱新科技,皆因「人的本性」使然。回顧人類歷史,凡發明了新科技,人類總要造出來:文字、印刷、蒸氣機、攝影機、升降機……等等,都是例子。就算是可以毀滅地球及全人類的核武器,能造出來,人類就必會造。造出來,用不用卻是另一回事。

何況,決定哪些科技可以商品化的,不是消費者,不是科學家,而是資本家。只要有利可圖,就會有資本家製造,推出市場。致癌的黑心食品、令人神志不清的毒品,有人肯買肯服用,都有人造出來,何況科技?矽谷公司會基於「道德」的理由而不研發有利可圖的新科技嗎?

人類是群居動物,喜歡隨眾。大多數人都擁有智能手機,單單你沒有,你便成為異類、他者。現代社會可以容許你獨立特行,但你的後代肯定少過隨眾的大多數人,異類永遠都是少數。此所以反對現代科技的「盧德主義者」(Luddites),未能趕上現代化列車的國家,只會愈來愈凋零。在這個全球化的時代,你喜歡也好,痛恨也好,大多數人根本沒可能拒絕科技。

破壞多於建設?

「命定主義者」認為:照現時的發展趨勢,人類的未來在強AI。是禍是福,已不是科學問題,而是價值問題,而價值牽涉的是哲學,視乎怎樣看歷史發展。啟蒙時代的思想家認為,人類歷史是向前進步的。雖然達爾文主義認為進化是「非道德」的,不講好壞,不論善惡的,只講適者生存。然而,科技不是令二十世紀人的平均壽命增加了幾十年嗎?全球人口不是由1900年的17億增至現今的76億嗎?從進化的角度,焉能說這不是進步?

英國哲學家約翰格雷(John Gray)卻是悲觀派的表表者。他曾著書形容全球化資本主義是虛假的黎明,烏托邦思想是幻覺。現代人也許不再像古人般嗜好殺生,但現代人卻破壞和毀滅其他生物賴以生存的生態環境,即是間接殺戮其他生物。他提醒樂觀派,科技不能改變人性。AI也好,「賽博」也好,都是按照人類的形象造出來的。既然人類惡的一面掩蓋善的一面,那科技最終也會破壞多於建設者也!

撰文:占飛

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