聊天機械人揭穿疫情謠言
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
波因特學院為美國的非牟利組織，為培訓新聞媒體工作者的重要基地。（Poynter Institute圖片）
美國新聞智庫波因特學院（Poynter Institute）宣布，通過其「國際查證網絡」（International Fact-Checking Network；IFCN）數據庫，於即時通訊軟件WhatsApp創建聊天機械人（Chatbot），助用戶識破與新冠肺炎相關的假消息。
經WhatsApp查證真偽
IFCN指自1月起，來自全球74個國家的事實檢查員已確認逾4000個與疫情相關的謠言，並將之儲存至CoronaVirusFacts數據庫。數據由該機構每天更新，用戶可透過新增IFCN的商業電話號碼，經WhatsApp獲取最相關及最新消息。
用戶先把+1（727）2912 606儲存為聯絡號碼，通過WhatsApp向該賬戶發送短訊「hi」，以展開對話；或通過http://poy.nu/ifcnbot網站，直接儲存號碼。其後，用戶可輸入「1」至「6」號碼查詢所需資料，例如：輸入「1」查證事實（Search for fact checks），「2」獲取最新事實查證（Latest fact checks）。在WhatsApp發出短訊「1」後，機械人會要求用戶輸入跟疫情相關的關鍵字或短句，例如輸入「Origin」（起源）以查詢疫情起源。有關服務現支援英文版本，IFCN表示，未來將推出印地語、西班牙語等功能，惟暫未擬提供中文。
用戶可透過WhatsApp的聊天機械人，分辨疫情相關的虛假消息。（網上圖片）
該服務為免費且全天候運作，有關機構將以匿名方式收集用戶查詢的內容，並分享至研究社群及合作夥伴，用戶個人資料會永久保密。
今年3月，WhatsApp向IFCN捐款100萬美元（約780萬港元）支持發展聊天機械人。該公司早前更夥拍世衞等組織建立新型冠狀病毒訊息中心，為全球用戶提供權威資訊，減少謠言傳播。
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