耶魯研伊波拉病毒基因治腦癌
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
在非洲多次大爆發的伊波拉(Ebola)病毒,一旦感染凶多吉少。然而,這種致命病毒卻為治療腦癌帶來突破。美國耶魯大學研究團隊近日使用一種嵌合式病毒,具備伊波拉病毒一種基因──黏蛋白樣結構域(MLD)的醣蛋白,將之注射入實驗小鼠的大腦後,發現有助治療腦腫瘤,理論上不會傷害正常細胞。
消滅膠質母細胞瘤
膠質母細胞瘤(Glioblastomas)是一種常見的惡性腦腫瘤,因其極具侵略性,導致治療成效偏低,致命風險居高不下。研究團隊解釋,新療法建基於癌細胞對外來威脅的反應,當病毒等外來入侵者對人體發起攻擊時,正常細胞會啟動先天免疫反應防禦,絕大多數癌細胞卻無法做到這一點。
鑑於直接以完整病毒作治療有可能誘發潛在感染風險,研究團隊設計了一種嵌合病毒,由多種病毒的基因組合而成,其中含有伊波拉病毒的一種基因,即一種具有MLD的醣蛋白,主要功能是幫助伊波拉病毒瞞天過海,繞過免疫系統的攻擊。
耶魯大學神經外科教授Anthony Van den Pol說:「諷刺的是,(伊波拉)作為世上最致命的病毒之一,卻可能對治療其中一種最致命腦癌有用。」該嵌合病毒理論上可與外科手術結合使用,有助預防膠質母細胞瘤復發,相關研究已在Journal of Virology期刊上發表。
研究員向患有膠質母細胞瘤的小鼠大腦注射嵌合病毒,發現MLD扮演類似標靶藥的角色,能夠針對性地殺死膠質母細胞瘤細胞,卻能保護正常細胞免受病毒感染。原因可能是帶有MLD醣蛋白的病毒自我複製速度較慢,相比沒有MLD的病毒更加安全。
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