嫦娥四號明年首登月球背面
原文刊於信報財經新聞
在全球航天探索大會在北京舉行得如火如荼之際,即將於明年飛天的中國製月球探測器「嫦娥四號」,有望成為全球首個在月球背面軟着陸的探測器,並展開相關研究。
探月三期工程副總設計師孫為鋼首次公布中國探月三期工程總體方案,新一代探測器「嫦娥五號」則於今年內擇機發射,並將實現月球表面自動採樣返回,為深空探測奠定技術基礎。
國家航天局探月與航天工程中心主任劉繼忠更首次透露,「嫦娥五號」的着陸地點為月球正面的呂姆克山脈。後續月球探測的重點在月球南極。到2020年左右,將發射火星探測器,實現環繞、着陸和巡視探測任務,適時實施小行星探測、 火星取樣返回、木星系及行星穿越探測等任務,同時展開載人登月概念研究。
在全球航天探索大會上,中國還公布了正在進行關鍵技術攻關的重型火箭,以及新一代低成本中型運載火箭長征八號的最新進展。航天科技集團一院科技委主任魯宇稱,重型火箭瞄準2028至2030年前後首飛,主要用於未來的深空探測,特別是建立月球基地、載人登月等方面的需求。長征八號則主要運用現有已成熟的技術,可大大降低研發成本,在新一代火箭中提供一個相對成本比較低的運載火箭, 最快明年可實現首飛。
研重複使用火箭減成本
同時,中國首次向全球公布正在進行的可重複使用運載火箭概念方案,以達到真正實現低成本的目標。目前正在展開的相關技術研究包括垂直起降方案和傘降方案,而這兩個方案已完成部分試驗驗證,一些關鍵技術已取得突破。
不過,中國的火箭專家指出,實現低成本,重複使用並非唯一出路。中國航天科技集團一院長征七號運載火箭總指揮王小軍稱,火箭上系統的優化亦可減少25%的傳感器使用。
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