滑水滑出靈感──GoPro行政總裁伍德曼
本月中公布的彭博薪酬指數(Bloomberg Pay Index)顯示,去年6月上市的運動相機製造商GoPro,其年僅40歲的創辦人兼行政總裁伍德曼(Nick Woodman),獲公司授予450萬股限制性股份,截至去年底,該批股份總值約2.845億美元(約22.2億港元),成為同年全美最高薪CEO,連蘋果的庫克(Tim Cook)或華爾街各大行掌門都望塵莫及。他從不掩飾其富二代身份,以及曾向父輩伸手,但亦比其他人更明白,成功須苦幹,不能依靠父蔭。
生父繼父 集資能手
說伍德曼贏在起跑線,絕不為過:其生父和繼父,分別是投資銀行Robertson Stephens創辦人和風險投資公司USVP合夥人,但他的血液中完全沒有紈褲子弟的窩囊氣,矢志憑雙手打出一片天。他在加州大學聖迭戈分校(UCSD)本科畢業後,成立廉價電子產品公司EmpowerAll.com,但很快就以失敗告終。
伍德曼1999年建立遊戲及市場營銷平台FunBug,在2000年的科網瘋狂高峰期獲得390萬美元資金,其後隨着科網泡沫爆破而賣盤。FunBug被列入有矽谷羞恥堂(hall of shame)之稱的網站fxxkedcompany.com,但對伍德曼而言,他從外界籌集的資金幾乎全部敗掉,辜負他人的信任,才是最沉重的打擊。
兩度創業失敗的伍德曼並沒意興闌珊,2002年,26歲的他向自己承諾,若年屆三十仍無法創業成功,就得安分守己做打工一族。為求創業靈感,他離家半年,前往澳洲和印尼滑水。正是這項他瘋狂喜愛的運動,為他帶來新的事業:當時他想拍下友人滑水的照片和視頻,嘗試把防水相機綁在手上,但仍無法抵擋海浪,拍攝質素有限,於是決定自行打造理想中的運動相機。
經歷FunBug的滑鐵盧後,伍德曼決定「不假外求」(「外」是指家人以外),通過出售從印尼買來的首飾賺取3萬美元,然後再向父母借貸23.5萬美元(相信看官已猜到,他後來輕鬆還錢給父母)。
籌得起始資金後,伍德曼每天工作20小時,一人兼任設計師、銷售員、司機和客戶服務員。為遷就時差,他不時要等到凌晨3點,向中國零件商訂貨。由於他不懂工程,要前往展覽會「取經」,尋找合適的樣板,然後取得改裝許可。伍德曼不諱言,支撐他瘋狂工作的動力是再度失敗的恐懼。
終於,伍德曼2004年推出一部35毫米膠卷相機,是他的新公司Woodman Labs(即GoPro前身)的處女作。但當時該產品名不經傳,他惟有頻頻出席展覽會,以及沿加州海岸城市驅車,向滑浪用品店兜售。
這種看似笨拙但腳踏實地的銷售模式終於獲得回報,相機以耐撞見稱,能安裝在滑板、頭盔和單車上,漸漸受業餘甚至專業運動員追捧,亦受百思買(Best Buy)和沃爾瑪(Walmart)等大型零售商青睞,引入出售。
恐懼失敗 努力不懈
伍德曼未有因而放慢腳步,銳意改良質素,增聘人手,壯大企業。他利用繼父的網絡,結交美國電子服務商Flextronics的前CEO兼風投公司Riverwood Capital創辦人馬克斯(Michael Marks)。這次合作為伍德曼引進人才,還在馬克斯穿針引線下,吸引多家公司向Woodman Labs 注資。
從Woodman Labs到GoPro,伍德曼成功掀起一股運動攝影新風。2004年至2012年間,GoPro銷量每年都激增逾倍,GoPro亦成為運動拍攝的代名詞,覆蓋領域從滑水等極限運動,延伸到影視拍攝等範疇,星級用戶包括荷里活名導米高比爾(Michael Bay)、CNBC電視台、冬季奧運會雪地滑板金牌得主懷特(Shaun White)和滑水世界冠軍斯萊特(Kelly Slater)等,平均每天有逾6000條GoPro視頻上載到YouTube,其在運動相機市場的市佔率高達94%。
在今年《福布斯》富豪榜中,伍德曼成績絕不失禮,居中游位置,以25億美元資產位列全美第276名。他的身家和薪金主要都是GoPro股份,也可藉此提醒自己必須努力不懈,維持公司業績,才能推高股價和他的資產。
來源:信報財經新聞「人氣我寫」專欄
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