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NASA發現「土衞二」可能存在生命體
By EJ Tech on December 18, 2023
美國太空總署（NASA）的無人太空船卡西尼號（Cassini）多年前取得了土星衞星「土衞二」（Enceladus）的資料。科學家經多年研究得知，「土衞二」存在與生命起源的關鍵成分，意味著其可能是適合生命居住的星球。
發表於12月14日《自然 – 天文學》（Nature Astronomy）期刊上的研究指出，「土衞二」上的化學能量來源可能比人類認知的還要多，而且衛星上的能量愈多，生命愈有可能繁衍和維持。
NASA表示，無人太空船卡西尼號在2017年完成任務前，早已拍攝到「土衞二」有水蒸氣從其表面的裂縫噴出。當中的有機化合物「氰化氫」，對人類已知的生命體固然重要，也是能為生命充電的能量來源。這能進一步佐證該衞星的宜居性。
新研究亦指出，「土衞二」外層冰殼下的海洋有可能蘊藏豐富的化學能量。這種能量的來源是以多種有機化合物的形式存在，當中亦與「氰化氫」一樣，可為地球上的生物提供動力。
這項研究的主要作者、哈佛大學（Harvard University）博士生彼得（Jonah Peter）說：「氰化氫的發現特別令人興奮！這些分子既可以創造生命的基石，也可以經由代謝反應維持生命，是大多數生命起源理論的起點。」
「氨基酸」是孕育生命的基石，而「氰化氫」是形成「氨基酸」最重要分子之一，因它可藉由不同的組合方式堆疊在一起。
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