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纖維泵織入衣物 調溫度冷暖自如
By 信報財經新聞 on April 5, 2023
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
現時坊間已設計出利用液體循環的服裝，為穿着者降溫或保暖，惟當中的穿戴式輔助設備，往往需要配置噪音大且笨重的水泵。瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）軟性傳感器實驗室（LMTS），與意大利巴里理工大學（Politecnico di Bari）合作發明一種中空纖維，該種材料重量輕、具彈性，為液體施壓時無噪音，更可編織至紡織品中；研究發表在學術期刊Science。
這種纖維泵由直徑約2毫米的彈性管組成，其內壁纏繞着兩個螺旋形銅電極。在電極之間施加高壓，管內介電液體會電離，並加速液體流動。該機制被稱為「電荷注入電流體動力學」（EHD），是一項成熟技術，惟以往從未用於纖維中。
成本低廉 具彈性可機洗
纖維泵產出的壓力，與其長度成正比。每米纖維可產生100千帕（kPa）壓力，液體流量可達每分鐘55毫升；如希望獲得兩倍壓力，就需使用兩倍長度的纖維。重量方面，據稱每米長度的纖維，重量僅為1克，材料成本亦低廉，加上柔軟又富彈性，無論拉扯、屈曲及洗衣機機洗，都能維持一定性能。
纖維泵應用場景甚廣，例如用於穿戴式設備時，其加熱或冷卻功能，可令穿戴者更感舒適，用於改善炎症。若將纖維泵與紡織品結合，在壓力下膨脹及收縮，效果就如人造肌肉，可用於醫療矯形器等設備；更可用於手套上，在虛擬世界觸摸物件，也可感受冷暖溫度。
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