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「活體皮膚」微笑機械人（葉文瀚博士）
By 信報財經新聞 on July 11, 2024
日本東京大學的研究人員最近取得重大突破，成功開發出具有「活體皮膚」的微笑機械人。這項技術利用人類細胞培育出一種特殊物質，可以附着在機械人表面，能展現出逼真，甚至有些令人不安的微笑表情。該研究成果發表於國際知名期刊Cell Reports Physical Science，引起科學界廣泛關注。
研究團隊創造的活體皮膚機械人，表面覆蓋着由人類細胞培育而成的特殊物質，可模擬真實皮膚的結構和功能，在做出微笑表情時更加逼真。研究人員稱，這項技術象徵人形機械人研發的一大進步，超越傳統使用矽膠皮膚的設計。矽膠皮膚雖然外觀真實，卻缺乏生物特性，例如無法像人類皮膚一樣出汗或自我修復。
研究團隊領導者竹內昌治教授表示，除了造出逼真外觀，還希望這項技術能幫助科學家更深入了解皺紋形成和臉部表情的生理機制，甚至可促進植入材料和化妝品的研發。然而，實現機械人生物皮膚的自我修復能力仍是一大難題。此前，研究團隊曾嘗試在機械人手指覆蓋實驗室培養的皮膚，並利用膠原蛋白展示皮膚傷口的自我修復過程，但讓活體皮膚微笑機械人實現類似的自我修復，仍待研究突破。
生物混合機械人專家對這項技術的潛在應用充滿期待。他們認為，此技術未來可望應用於開發具有人類外表和能力的機械人，並且更加逼真、更似人類，可拓展其在醫療、教育、娛樂等領域的應用價值。目前，科學家們尚未攻破機械人皮膚的自我修復難題，這正是實現活體皮膚的關鍵。此外，新材料的安全性及長期穩定性，亦需要更多研究和驗證。
日本東京大學研發的活體皮膚微笑機械人技術，是機械人與人機交互領域一項重大突破，不僅為機械人技術發展提供新思路，亦促進人類對皮膚生理學及面部表情的深入理解。儘管面臨一些挑戰，惟這項突破為未來的機械人研發奠定堅實基礎，具有廣闊的應用前景。
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