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AI行業趨勢｜谷歌母企突終止澳AI數據商合作

By on January 25, 2024

原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」

谷歌母公司Alphabet最近突然宣布，斷絕與澳洲人工智能（AI）數據商Appen合作，終止協議於3月19日起生效。美國CNBC報道，Appen擁有一個來自170多個國家、約100萬自由工作者組成的平台，協助多間科企巨頭訓練AI模型。單是微軟、蘋果公司、Meta Platforms、谷歌、亞馬遜這5個客戶，就佔Appen過去收入的八成。

作為AI數據外判商，Appen協助谷歌在內多間科企訓練AI模型。（路透資料圖片）

料2000外判工受影響

生成式人工智能近期大熱，科企必須尋求更多人手，以滿足數據培訓需求。報道指出，Appen於2023年收入下降三成，銷售總額仍錄得2.73億美元（約21.29億港元）。當中與Alphabet的合約總計8280萬美元（約6.46億港元），佔其26%毛利（Gross Margin）。對於雙方終止合作，Alphabet工人工會預計，至少影響2000名外判員工。

Appen去年銷售總額為2.73億美元（約21.29億港元）。（Appen網上圖片）

Appen對谷歌終止合約，事前並不知情。該企過去為科企打點多項工作，包括評估搜尋結果的相關性、幫助AI助理理解不同口音的請求、藉AI為電商圖像分類，以至構建電動車充電站的地圖位置。除支援Adobe的搜尋工作，Appen亦為微軟提供翻譯服務，並向光學雷達（LiDAR）公司、安全應用程式、汽車製造商供應培訓數據。

谷歌過去亦與Appen發生薪資糾紛，例如負責訓練Bard聊天機械人，以至其他谷歌產品的Appen外判員工，原定2023年1月起獲首次加人工，時薪升至14至14.5美元，惟勞工問題依然存在。直至2023年5月中，有外判員工發表公開信，投訴工作條件惡劣，Appen事後解僱6名涉事員工，面臨美國全國勞資關係委員會（NLRB）指控後，才讓被炒員工復職。

Appen股價高峰累插99%

Appen周一（22日）提交的文件寫道，公司立即調整其戰略重點，將專注於管理成本、扭轉業務，並為客戶提供高質的AI數據。Appen股價在2020年8月登頂，當時突破40澳元大關。面對客戶流失及財務狀況惡化，股價昨跌至0.335澳元，較高峰時期插水超過99%。

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