3D打印抗菌配件持久殺毒 (易新材料有限公司 盧君宇)
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
由理大紡織及服裝學系研究團隊創立的易新材料有限公司（Immune Materials Limited），起步於新冠疫情初期，主攻3D打印抗病毒塑膠產品。今次請來其聯合創辦人盧君宇，講解產品技術原理和創新，以及公司在後疫情時代，如何應對市場變化。
主持：（周）周泳彤 《信報》科技記者
嘉賓：（盧）盧君宇 香港理工大學紡織及服裝學系副教授易新材料有限公司聯合創辦人
周：請簡要介紹殺菌材料的原理，會否因病毒進化而失效？
盧：材料的殺菌原理，跟市面上常見的銀離子相近。陽離子化合物所產生的正電荷，與病毒上的負電荷相吸，可將病毒的細胞外表刺穿，令其失去感染及複製能力，達到殺菌效果。病毒進化主要體現在刺突醣蛋白（Spike Protein）數量及形狀的改變，而非病毒本身結構，所以材料不會失效。
適用於門柄按鈕手機殼
周：市面上不乏同類產品，公司產品有什麼優勢及創新點？生產成本及效率如何？
盧：坊間大多抗菌產品，以較薄的塗層為主，較易因脫落而失效。我們的產品為3D打印整件材料，有一定硬度及厚度，即使遭磨損，或被酒精、漂白水擦拭亦不影響其效能，殺菌力可維持3年。
同時，我們可因應顧客需求定製不同形狀及顏色的產品，包括電梯按鈕、門柄、保護套等。抗菌之餘還能改善原本配件的功能。例如手柄本身過細，不便抓握，可利用我們的產品加粗。
無可否認，3D打印成本較高，但因門柄、電梯按鈕這類產品並無統一標準，3D打印反而適合一些客製化小型訂單。若與需要定期維護的噴塗式產品相比，成本亦屬合理。以現時的效率生產20粒電梯按鈕蓋，約耗時15分鐘。
周：在後疫情時代，大家對抗菌產品的需求逐漸下降，會否擔心？有否什麼應對方式？
盧：對這一問題不會過分擔憂。相較常見的金黃葡萄球菌及大腸桿菌，新冠病毒更難被殺滅，由接觸材料到它被完全殺滅，約耗時20分鐘；日常生活常見的病菌，一旦接觸到材料就會即刻被殺滅，材料也可用於一些高風險環境或高接觸物品上。
除了3D打印這類客製化小型訂單外，我們亦緊跟環保趨勢，開發其他新的量產材料。例如不含PU（聚氨酯）成份的人造皮革，對環境、社會及企業管治（ESG）很重要。皮革融入抗菌材料，且質地柔軟，補足了3D打印產品的缺點。由於價格偏高，希望應用在個人化產品中，例如手機殼、汽車座椅及家具等。
同時，考慮到3D打印產品的成本問題，我們開發可批量生產的殺菌環保膠粒，希望未來可以應用於垃圾桶的生產中。公司目前與廠商合作，生產出一批殺菌垃圾袋，已通過多項測試，並與深水埗民政事務處合作，送給區內居民免費試用，讓其在回收廢物時有多一重保護，改善居民生活環境。
交大灣區量產減成本
周：產品是否在港生產？生產過程有否遇到難題？
盧：環保膠粒是在香港生產，除此之外，量產產品都交由大灣區的廠家生產。首先，本港生產成本高是不爭事實。其次，因香港長期沒開展生產工作，這方面的專家及廠商較其他地區少，尋找本地合作廠商有難度。
周：產品使用情況如何？未來有何新研發方向？
盧：3D打印的產品已被部分公立醫院、連鎖酒店品牌及學校採用，量產產品仍在籌備中。我們正跟一些本地設計師商討合作，希望為其產品增加競爭優勢，同時也提升我們的銷量，實現雙贏，未來期待拓展香港以外市場。我們的團隊有意推出抗菌顏料，但現時仍處研發階段。
註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。
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