黑客搞作馬拉松(馮文)
剛過去的周末,香港科技大學舉辦了Hackathon的準備會。Hackathon顧名思義就是hacker們的大集會,hacker 原譯作「黑客」,但日久所謂hacker已泛指各種創意的搞作,所以hackathon可譯作「搞作馬拉松」吧!
這類活動通常是自由組隊參與,主辦者在預訂的周末,安排一個48小時可連續使用的場地,參與隊伍不眠不休的,擬定自己的項目,用簡單工具做出產品或項目的原型,第二天散會時通常有一個公開的評審,但那不重要,最重要是經過兩日一夜,自己想好要做什麼,幾個人的創業就可以起動。目的是鼓勵創業,多講無謂,激發自己動手的熱情,行動最實際。
世界各地迅速流行
不過,上周舉辦的只是準備會,稍後才是正式的馬拉松。原來,不少人雖然有熱誠,卻缺乏製作的技巧,結果可能只是寫個什麼App之類,很難突圍。也有商學系的同學,希望加強自己的技術能力。主辦者於是舉行兩場培訓,一是學習Arduino板的使用,二是產品三維模型的製作。Arduino是平價的電子板,內中已有常用的功能,用者可併合使用,或加入自設的周邊功能,當然這不可能做出很高技術的成品,但製作原型是可以的,經過使用測試後,再優化線路的設計。三維模型則用作外形設計,現今用戶對設計的要求很高,往往決定產品的成敗。
春季開始,很多這類型的活動,推廣創意和創業。香港有名為Startmeup的活動(由政府InvestHK舉辦),鼓勵香港的始創事業。以前,我也曾提及Estonia(愛沙尼亞)的Garage48,也是類似的搞作馬拉松(名稱的48就是48小時之意思),他們還四處找人合辦,遍及東歐各地。更有趣的是,他們的聚會並不局限於典型的經濟產業,亦有專攻社會創業的聚會,舉凡醫療、交通、環保等等,都可以是創業隊伍的搞作主題。當然,結果可能只是宣言或報告一份,但亦不排除持續的社企或社會行動。
另一方面,各種支援創業的平台也不斷成長。例如我曾提及的SLUSH,由芬蘭的大學生創辦,後來發展成為北歐創業者重要的發布平台。聞說今年4月移師日本,雖然日本的始創公司不多,但日本人的製作水平高,不可小覷。
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