美獨角獸532間 總值12萬億 規模十年飆13倍 平均35歲創業
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
創科生態圈在過去10年，見證翻天覆地的變化，市場亦正經歷汰弱留強。美國風投機構Cowboy Ventures研究發現，當地獨角獸企業（估值超過10億美元的初創）過去10年急增，數目從39間飆至532間，整體規模擴張12.6倍，總價值達1.5萬億美元（約11.7萬億港元）。三藩市灣區為美國獨角獸基地，其中谷歌（Google）、Meta Platforms及微軟（Microsoft），更視為獨角獸創辦人的搖籃。
研究報告提到，2013年多達69%美國獨角獸企業，以三藩市灣區為公司基地；直至2023年比例降至45%，惟仍有238間獨角獸以此為總部，數目比10年前27間多近8倍；東岸紐約為第二大創科樞紐，區內擁有100間獨角獸，大約四成是加密、Web3或金融科技公司。另外，美國其他創科中心例如洛杉磯、波士頓、西雅圖、奧斯汀、芝加哥及丹佛，當地至少擁有10間以上的獨角獸。
70%聯合創辦人曾効力科企
數據又提到，現時美國約93%獨角獸，都屬於私人估值公司。當中涵蓋19項創新領域，涉及金融科技、人工智能（AI）、醫療保健、食品配送、人力資源軟件、股票交易等，當中78%獨角獸專注B2B（企業對企業）軟件及服務。整體而言，只有7%（35間）成功退場（Exit），比10年前的66%大減。
報告分析逾1300位獨角獸創辦人，發現平均創業年紀為35歲。若創辦人由史丹福大學、哈佛大學或麻省理工學院出身，培育獨角獸的機會相對大增。此外，70%聯合創辦人曾効力科企，尤以谷歌出身佔比最多（6%）；無論出身及工作背景都比以往多元化，令業界百花齊放。
要在市場突圍始終不能「單打獨鬥」，多達83%獨角獸都有聯合創辦人，行內亦以男性管理層主導，只有14%獨角獸設立女性聯合創辦人。時至今日，大約60%聯合創辦人主修STEAM（科學、科技、工程、藝術和數學），另有25%主修商科及15%主修人文學科。大量研究表明，即使在經濟低迷時期，若團隊結構較多元化，亦有望取得更佳成果。
OpenAI最強 估值料破7800億
目前《財富》500強企業中，不足一成視之為科技公司。報告認為，成立僅8年的AI初創OpenAI，其估值料突破1000億美元（約7800億港元），有望成為10年內首間AI超級獨角獸。要晉身獨角獸沒捷徑，企業必須付出多年努力，例如穩定地推出產品、獲得顧客支持、商業模式經濟學、資本效率、不懈的執行力等。追逐估值或致不良後果，企業過早成為獨角獸，甚至可能是一種詛咒。
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