AI食電｜全球數據中心破8千 AI耗電量三年翻倍
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
國際能源署（IEA）周三（24日）發表年度分析報告，指全球數據中心多達8000多個，當中33%坐落在美國，16%位處歐洲，約10%設在中國；而美國最大的數據中心樞紐，集中於加州、得州及弗吉尼亞州。在數據中心、加密貨幣、人工智能（AI）推動下，這些設施的全球電力需求將倍增至相當於德國的消耗水平。報告估算全球至2026年，總電力需求再上調3.4%。
全球數據中心的耗電量，2022年約為460太瓦時（TWh），佔國際總電力需求2%；2026年將會突破1000太瓦時，相當於日本全國的用電量。
近年力攻超算產業的愛爾蘭，目前有82個數據中心，14個正在建設中，另有40個已獲批。Facebook、谷歌（Google）及微軟等跨國科企亦在當地部署運算據點。IEA預計至2026年，當地數據中心耗電量將佔國內總需求32%。
IEA點名輝達市佔高耗電勁
5G流動網絡、雲端服務，以至物聯網等應用都必須與數據中心配合。人工智能方面，隨着谷歌全面引進AI，其電力需求以10倍計算。以傳統的搜尋網絡為例，每次平均耗電0.3瓦時（Wh）；反觀OpenAI開發的ChatGPT，每個請求就耗電2.9瓦時。考慮到每天搜索90億次，一年需額外耗電近10太瓦時。
報告又點名美國晶片商輝達（Nvidia），其AI伺服器市佔率高達95%。以2023年出貨10萬部伺服器計算，平均每年用電7.3太瓦時，料2026年AI產業呈指數級增長，耗電量至少是2023年的10倍。此外，加密貨幣亦不容忽視，2023年用電量130太瓦時；單單是比特幣挖礦，就消耗了120太瓦時。估計這產業在2026年時，用電量大幅增加40%，至大約160太瓦時。
再生能源代煤炭 實現減排
隨着科企為數據中心降溫，淡水使用量亦穩定增加。而微軟及谷歌早前發表的報告稱，2022年與2021年數字相比，用水量分別增加了34%及21%。
此外，IEA預計至2025年，風能、太陽能以及水力等再生能源足以生產全球三分一電力，將取代煤炭成為全球最大電力來源。假如結合核能等低碳能源，有望在2026年底，將佔全球電力供應的46%。
若要2050年實現淨零排放的目標，到2030年全球每年對潔淨能源的投資，金額起碼要大幅增加兩倍以上，達到約4萬億美元（約31.2萬億港元）。
IEA預測至2045年，新能源技術將廣泛普及。馬路上絕大多數汽車會依賴電力或燃料電池運行；飛機則採用先進的生物燃料及合成燃料。世界各地數百間工廠都使用碳捕獲技術或氫氣。
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