USB以色列發明家：未來資料儲存盡在雲端(譚淑美)
Dov Moran是USB記憶棒發明家，現在是創投公司老闆。（陳縱宇攝）
Dov Moran，是USB記憶棒（香港俗稱「手指」）的發明家。
他來自盛產科網人才的國家——以色列，他在1999年取得USB記憶棒的專利權，公司名為M-Systems，後來被SanDisk以約125億港元收購。
上月他來港演講，留港4天。
在以下訪問中，他暢談把USB記憶棒推出市場的經歷，及如何吃盡科技巨擘的閉門羹。當被問到未來資料儲存的模式是怎樣的？
「噢，很明顯地是雲端技術。」他拿起枱上的USB記憶棒說：「我們再不需要用這些東西。」USB記憶棒會變成古董？他的答案很簡單：「是。」
最初為何有設計USB記憶棒的靈感？
由於很多人搞亂他的發明，他先澄清自己不是發明USB（電腦USB連接埠）的人，他其實是發明USB記憶棒（USB Stick）的人。「最初的靈感由自己的需要而來，話說有次我去紐約演講，電腦出現了問題，有人說：『你用我的電腦吧！』但我問，我如何把演講資料，傳送到你的電腦去呢？」當年，人們在電腦之間互送資料，多靠磁碟（floppy disk），但容量不大。「而磁碟的體積卻太大，不能放進衣袋。」他道。
設計USB記憶棒的過程亦有很多波折，例如要讓微軟視窗識別USB記憶棒。「我們跟微軟商討了很久很久很久……」他回想道。
2001年，他們登門找電腦生產商Dell洽談合作，「其時，Dell是首屈一指的手提電腦銷售商，他們卻認為USB記憶棒不會大賣，指『如果要儲存小量資料，可用磁碟；如果要儲存大量資料，可用外置硬碟、CD-ROM』。我收到他們的回應後，差不多被他們游說到放棄推銷USB記憶棒了……」
當時的心態是怎樣的？
「唉，每當人們發明一些東西，總是抱有期望的，但同時會疑惑，這對市場來說，是太新的發明嗎？還是太舊的發明呢？幸而，太太和朋友們都很支持我。」他續說下去，「終有一天，我們說服到Dell，USB記憶棒是有市場的。但他們卻叫我參與投標。我問這是我發明的東西， 我持有專利的，我為何要競投呢？原來有另一間公司，製作了類似的東西，而他們更贏得這場投標。」他說，別人勸他控告這間公司，「但，那不是很花時間嗎？我寧願花精力再競投下一場，我們亦真的贏得Dell的第二次招標。」
Dov Moran營運的公司M-Systems在成功推出USB記憶棒之後，不久以16億美元（約125億港元）賣給專門做記憶棒的公司SanDisk。記者不禁說：「嘩！那你很富有呀！他搖一搖頭道：「最近有間公司叫做Mobileye，被Intel以150億美元（約1170億港元）收購，這才叫空前成功呢！」Mobileye也是來自以色列，專注無人駕駛技術，「我很高興見到Mobileye如此成功，其實我是創辦人的導師（mentor）。」
為何他要出售M-Systems？
「我其實不想出售的。當年其他董事局成員跟我持相反意見，但我又不能炒掉他們，於是我才出售M-Systems。」
這時，他想起另一個故事。
「在磁碟盛行的年代，有間日本磁碟公司名為Teac，是行內龍頭。我們想跟他們見面，談一談合作的可能，但他們推掉，說USB記憶體根本沒有市場！隨後日子，大家都知道了，就是不同電腦的品牌，逐一把磁碟機移除，大家不再用磁碟了——是我們的USB記憶棒，把磁碟趕離市場。」
「有次，我終於跟Teac的行政總裁見面。他提出不如在磁碟加插USB連接埠等等，我們交換了很多意見。最後，他說：『我爸爸在數十年前創辦了Teac，但今天你來破壞了我們的生意。』我對他說：『我感到很遺憾，但我沒想過要破壞你的生意。科技日新月異，假如你沒追上時代，你就會被取代。』」
他認為，在25年之內，人類會把手機移植到腦袋。 （陳縱宇攝）
「USB記憶棒」在香港叫做「手指」，而在以色列的希伯來語，則叫做「Disk On Key」，「意思是它對電腦來說，就像一條鎖匙。」他笑道。
現時，Dov Moran已不再埋首發明新科技，他成立了一間創投公司，名為Grove Ventures。問他目前公司旗下有什麼好玩的發明？「其中一個是『聆聽機器聲響』的系統，」他道：「在生產線上，機器會發出一些聲響，而這個新發明在接收這些聲響後，能判斷生產線是否出現什麼問題。」
在可見的未來，科技會如何改寫人類的生活？
「在5年內，我們應該會見到路上出現很多無人駕駛的汽車。當你想召喚一輛汽車，你只需按一下按鈕，它會帶你周圍去，你也可以叫一部大車來，車在行駛，你在車內睡覺。」
輸掉1.2億港元
發明USB記憶棒令Dov Moran在一夜之間暴富，但他也有過失敗的發明。那是一支名為Modu的手機。
「Modu手機公司，是我在2007年成立的，當然我可用很多藉口來解釋，例如2008年（金融海嘯）是很難募資的一年……」Modu的其中一個賣點是，它乃當年全球最輕巧的手機。但，與此同時，最大的一個危機迎面以來，那是在同年，全球有史以來最矚目的手機同時登場——蘋果的iPhone。在多面夾擊下，Modu令他輸掉1500萬美元（約1.2億港元）。但他坦然道：「失敗只是生命的其中一個部分。」對於想創業的年輕人，他有什麼忠告？
「他們要有心理準備，這將會是很困難的，你將有很多壓力，沒有事情是容易的，也沒有事情是簡單的。但在另一方面，一切都是值得的，你會學懂很多事情，即使失敗了，都令你有進步。」他道，「你更要確保自己的團隊，是好的團隊。」若他聘用人手，會看重什麼特點？「他要能夠面對困難，當他跌倒，也要懂得站起來，繼續前行。」
所謂「不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香」，Dov Moran說自己從來都不是天才型，但他很喜歡學習，「我女兒是醫科生，我常常看她的課本。」他小時候跟祖父居住，深受影響。「他是機械工程師，也是創業家，他曾經發明一個電水泵——在1907年，他取得專利後，周遊列國出售他的產品。他的名字更列在波蘭的博物館內。」
他周遊列國演講，他自言自己不是天才，但很喜歡學習。（香港大學圖片）
上月，Dov Moran（箭嘴）到香港大學出席「世界青年創業論壇」。（香港大學圖片）
Dov Moran小檔案
國籍：以色列
身份：USB記憶棒發明家
年齡：61歲
家庭狀況： 已婚，育有4名子女
撰文：譚淑美
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