飛天的士嚴選海外降落地 日本態度積極 或先飲頭啖湯
原文刊於信報財經新聞
電動無人垂直升降飛行器模型。（葉漢樑攝）
Uber昨起一連兩日於東京舉行博覽會，宣傳銳意發展的空中的士業務uberAIR。Uber證實，未來半年將從日本、澳洲、法國、巴西及印度五國中，挑選作為uberAIR的首個海外市場。Uber空中交通部門總監阿利森（Eric Allison）向本報表示，監管問題從來是發展航空事業的首要考慮，日方態度積極，令他有信心日本會成為uberAIR首批巿場之一，uberAIR不久將來能於日本運作。
五國揀其一 擬2023投運
Uber有意開拓首個海外市場的五個國家中，日本、印度及澳洲均位於亞太地區。阿利森說，Uber相信亞太地區有龐大市場正待開發，期望透過博覽會向合作夥伴展示機遇處處。Uber目前計劃於2020年為無人駕駛的空中的士進行試飛，並於2023年投入商業運作。
日本政府近日明確表示，有意促進飛天汽車發展，並已邀請Uber等多間相關私人企業參加委員會加強合作。
Uber表示，將根據3個因素去決定先跟哪個地方合作，包括該市人口至少有100萬，當地政府、議員等界別的意願，以及目前的運輸規劃。
Uber Elevate是負責uberAIR開發的空中交通部門，昨天展出計劃有可能使用的電動無人垂直升降飛行器（eVTOL）模型。根據Uber資料，uberAIR日後運作距離介乎15公里至96公里，預料uberAIR每英里運作成本能由最初的5.73美元，長遠降至0.44美元。
改建停車場天台作航站
今次為Uber Elevate首次於美國以外的地方開設博覽會，在會上介紹了技術細節及發展藍圖，包括使用雲端技術整合空中交通管制系統以增加處理無人機容量，以及飛天的士空中航站（skyport）的設計概念。uberAIR預料，初期將改建停車場天台等現有建築，以作為空中航站。
Uber近年積極由召車軟件商轉型為整合多種交通工具的平台，營運總監哈福德（Barney Harford）昨稱，uberAIR的計劃能從根本為交通帶來進步。
除了uberAIR，Uber亦計劃使用相同的飛行器技術，為旗下食物速遞服務Uber Eats開發無人機速遞服務。Uber昨天在會場亦有展出無人機概念圖及食物運送盒的試驗品實物。
葉漢樑．東京
Uber阿利森表示，監管問題是航空事業發展的首要考慮。（Uber照片）
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