英揭兒童不明肝炎疑雙重感染引發
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
「腺相關病毒2」（AAV2）（網上圖片）
自今年1月通報首宗病例，全球已有35個國家或地區、超過1000名兒童出現不明原因的急性肝炎病例。最近英國兩間大學公開研究，或有助找到背後答案。研究團隊聲稱，在超過九成的樣本發現「腺相關病毒2」（AAV2）【圖】；如同時感染腺病毒或皰疹病毒，將引發異常的免疫反應，造成肝臟發炎。
美國媒體CNBC報道，不明原因急性肝炎的感染者主要是5歲以下兒童。由於患者多數帶有腺病毒，通常會導致輕微感冒或相關病徵，過往被認為是不明肝炎的部分成因。
為找出病因，英國倫敦大學學院及蘇格蘭格拉斯哥大學的研究團隊，總共找來37名肝炎患者，透過基因組測序，以此識別患者血液、肝臟等樣本存在的任何病毒。
消息指，由於患者大多有輕微感冒或相關病徵。（法新社資料圖片）
部分患者存基因變異
研究結果發現，96%樣本帶有AAV2，它不是腺病毒，而是屬於小病毒科（Parvoviridae），一般不會引致嚴重疾病，在沒有腺病毒或皰疹病毒等輔助下，亦無法自我複製。團隊認為，急性肝炎可能由兩種不同病毒引起，除了AAV2，患者亦同時感染一種腺病毒，或少見的皰疹病毒HHV6。
此外，不少患者本身帶有一個不常見的基因，疑與自身免疫反應有關。團隊推測，在一小部分具有這種特定基因變異的患者中，如出現AAV2與其他病毒的雙重感染，會引發異常免疫反應，造成肝臟發炎。
研究團隊認為，全球千宗兒童急性肝炎，跟新冠病毒未有直接關係。（中新社資料圖片）
封城降低小孩免疫力
研究團隊提到，疫情期間的封城限制，導致幼兒無法通過社交活動獲得常見的病毒抗體，以致免疫力大減。團隊續稱，並未發現兒童急性肝炎病，與新冠病毒之間有直接關係。兩項研究的樣本數量不多，結果亦未經同行評審。惟團隊相信，有需要及早發布有關發現，以便展開國際研究合作。
根據世界衞生組織（WHO）數據，截至7月8日，全球已有35個國家或地區、報告了1010宗不明原因兒童肝炎疑似病例；其中22人死亡，另外46名兒童需要移植肝臟。
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