「躺平主義」近日成為熱話，有身處美國紐約的朋友湊熱鬧，傳來訊息笑謂當地也有很多人「躺平」。皆因在疫情下，美國政府多番派發紓困現金支票，又提供特別救濟金、薪金補貼及諸多福利，讓不少失業者的收入比以往打工更高，每日躺在梳化睇Netflix、食pizza嘆世界，暫無意欲重返職場。這導致當地服務業嚴重缺工，麥當勞也要仿效香港地產商「送樓谷針」，送iPhone利誘求職者見工。
抗疫救濟豐厚 有工無人做
自疫情爆發以來，美國兩任總統特朗普和拜登先後簽署多項紓困及振興經濟法案，總額逾10萬億美元，大小措施數以百計，其中包括：一、三度派發stimulus checks現金支票，每人最多收到3800美元；二、設立額外失業救濟金，最初每周300美元，拜登執政後倍增至每周600美元，並延長領取期限至今年9月；三、豪擲9530億美元設立Paycheck Protection Program工資保障計劃（類同香港「保就業」計劃），讓企業向受疫情影響而停工的僱員繼續支付最少75%工資。
美國服務業面臨嚴重缺工危機，麥當勞更推出「送iPhone招聘計劃」吸納新血。（Twitter圖片）
除了上述三大猛招，還有聯邦及各州政府的減稅、退稅、醫療補貼、育兒補貼、學費減免、長者資助、交通津貼、消費優惠、利息寬免等諸多「派糖」甜頭，族繁不及備載。總的而言，這些措施加起來，讓不少因疫情而失業或停工的人士，一方面收入跟以往打工時差不多，甚或猶有過之，另方面節省了許多開支，所以他們可「躺平」於家中，生活比疫情前更加「梳乎」滋潤。部分年輕人還因此剩落一筆閒錢，投入於股市和幣市炒作一番。
既然這麼優游，加上美國人普遍樂天，「今朝有酒今朝醉，明日愁來明日當」，漸而不急於重返職場「捱騾仔」。這導致當地服務業出現嚴重缺工，隨着經濟逐步解封，很多商戶卻千方百計也請不到足夠人手。
例如作為最大型連鎖快餐店集團的麥當勞（McDonald’s），近日在美國推出「送iPhone招聘計劃」，任何人只要成功受聘便可獲贈全新iPhone一部，但簽約後須工作6個月或以上，否則「原機奉還」。或曰此舉等於變相加人工？不過，從企業角度出發，「送iPhone」屬一次性短期誘因，有助於避免加重長線工資負擔。而對於不少美國基層打工仔，「立刻得到一部iPhone」的吸引力可能更勝於「每月加人工100美元」。
政府紓困支票令很多人荷包充實，不用工作，再逢經濟重開，民眾急於報復式消費，各行各業都在搶勞工。（法新社資料圖片）
據美國《時代》雜誌（TIME）報道，在佛州經營60間麥當勞加盟店的企業家Blake Casper形容，正面臨數十年來最嚴重缺工危機，猶如完美風暴，事關政府紓困支票令很多人荷包充實，不用工作，再逢經濟重開，民眾急於報復式消費，各行各業都在搶勞工。老麥未算最慘，因身為快餐店一哥尚且有財力「以本搶人」，另外兩家集團Subway和Dunkin’ Donuts情況更糟，已由於缺人手，被迫縮減部分分店的營業時間及開放範圍。
加薪搶僱員 通脹勢加速
當然，雖說美國和內地均有年輕人「躺平」，兩者處境卻不太一樣。美國人主要因為政府救濟福利措施太豐厚，有條件短暫躺平嘆世界，一旦福利結束、現金用盡，還是須要重返職場賺錢。相比之下，內地「躺平主義者」大多如常上班（不少人以為「躺平青年」等於隱蔽或雙失青年，實屬誤解），只不過基於競爭壓力大、階級固化、上流路徑單一等等，索性放棄競爭，僅「維持最低生存標準」便算，打定主意「不（過度）加班、不結婚、不生仔、不買樓、不買車、少消費」作為消極應對態度。
換言之，「躺平」在美國屬短期頭痛問題，在中國則恐怕是長遠挑戰。值得留意，美國的「躺平」由派錢引發，背後有所謂「鑄幣權」支撐，即憑着美元主流地位，得以肆意印錢紓眼前之困，但這也會埋下通脹隱憂。
就像麥當勞為了招聘又送iPhone又加人工，薯條和漢堡包難免有加價壓力，打工仔加薪後會增加消費，可能構成物價上升循環。由此看來，美國通脹率未必會如聯儲局預測「躺平」於低位，投資者要對提早加息有心理準備，否則恐將大失預算，遲早「躺平」仰天長嘆。
不少因疫情而失業或停工的人士，生活比疫情前更加「梳乎」滋潤。部分年輕人還因此剩落一筆閒錢，投入於股市和幣市炒作一番。（法新社資料圖片）
(編者按：高天佑著作《中產必須死》現已發售)
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