科技兩面刃 － 欲退無從，不進則退
本文作者Priscilla Chan為Speakers Connect 創辦人，原文刊於作者博客
過去兩年，斷斷續續寫了幾篇有關科技的文章，看留言，發現原來有不少讀者，對科技發展有相當的憂慮。「大數據？私隱沒有保障，不就是讓政府更有效地監控市民嗎？」「雲端儲存，技術可靠嗎？遺失了資料怎麼辦？被黑客入侵了怎麼算？」「智能城市？這麼依賴科技，沒有電了怎麼辦？」
這些擔憂都是實在的。其實也不用等全面智能化，假如現在城市大規模停電，我們的交通、金融、通訊、整個社會就已經會亂作一團。互聯網和社交媒體，本來就以鼓勵開放、分享為前提，和保障私隱有基本矛盾。黑客入侵網絡盜取個人資料，亦是時有所聞。因為這些擔憂，我們就應該放棄科技發展嗎？答案卻是，我們欲退無從，而且不進則退。
新的科技推陳出新，舊有的模式無可避免會被顛覆。十八世紀蒸汽機的出現，促成了工業革命，改變了人類幾千年來以人力務農為生的鄉村生活。柯達曾經是全球財富十強，雄霸菲林市場數十年，亦是最早研發數碼相機科技的公司。奈何因為太戀棧銷售菲林的可觀收入，縱然知道數碼相機將會成為新的潮流，却放慢腳步，最終被其他公司捷足先登，在2012年因為生意一落千丈而要申請破產保護。索尼的Walkmen，在80年代是潮流指標。卡式錄音帶，卻漸漸被數碼唱片取代。本來賣電腦的蘋果，在2001年推出iPod和iTunes，顛覆了整個唱片行業，曾經為唱片零售翹楚的HMV，不敵競爭，在2013年尋求清盤。網上書店亞馬遜在2007年首次推出電子書，至2011年電子書在亞馬遜的銷售總額已經超過實體書，同年，美國大型連鎖書店 Borders 宣佈申請破產保護，最終賣盤。數碼化是大勢所趨。曾經流行一時的影碟租賃服務，亦因為不敵網上串流和電視機頂盒的競爭而日漸式微。摩托羅拉和諾基亞，都曾經是手機業界的一哥，因為蘋果iPhone的出現，智能手機潮流席捲全球，昔日翹楚亦只有退出市場。
顛覆舊有行業，甚至世界的企業，亦已經接連出現。這類企業的其中一個特徵，是不以競爭為目標，而是單純地為了解決一個基本問題而成立，卻往往以大衞打倒歌利亞的姿態，意想不到地顛覆整個行業。[1] Google 正是這種企業的佼佼表。Google 的前身，本來是兩個創辦人Larry Page 和 Sergey Brin 在史丹福的博士論文題目：「如何更有效地組織世界的資訊，令人更易掌握。」[2] Google 成立的最初幾年，並沒有任何盈利模式，直至找到Adwords 賣廣告這個點子，Google 才一躍成為全球其中一間最賺錢的公司。其他著名的例子，還包括旅遊住宿短租網站Airbnb。Airbnb的出現，全因它的創辦人Brain Chesky 和 Joe Gebbia 負擔不起三藩市昂貴的租金，碰巧將會有一個大型的設計會議在當地舉行，不少酒店均宣佈客滿，兩人靈機一觸，隨即設計了一個簡單的網站，在會議期間出租他們的客廳地板给人打地舖，並提供早餐，隨即吸引了三個外地來的客人預定。這次經驗，令他們意識到出租空置住宿房間應該有強大供求，於是着力發展Airbnb 這個概念。[3] 今天，本身並不擁有任何出租物業的Airbnb 市值高達255億美元[4]，超過凱悅酒店集團市值的兩倍，直逼市值最高的希爾頓酒店集團（約280億美元）。
流動互聯網、大數據、共享經濟、物聯網、人工智能，都是這類新一代以幾何級數增長的科技公司（Exponential Organisations）[5] 的推手。Facebook、Linkedin、Uber、Instagram、Tumblr、Netflix 等等的「顛覆型企業」， 將會陸續有來。
「如此高舉智能和科技，是在為開設創新及科技局為政府說項嗎？」有讀者質疑。筆者並不相信新設一個架構、一個局長，香港就突然可以創新了；推動創新科技，也不只是政府的責任。我們引以為傲的八達通，就是以地鐵公司（即今日港鐵) 為首的幾間公共交通機構在1997年共同創辦的。這樣的破格創新，並非由政府牽頭，卻有也是十多年前的事了。流動支付在世界各地，包括中國大陸已經日漸流行。今天的八達通廣告，卻還停留於說服市民使用自動增值服務⋯⋯ 今時今日的香港，是不是就如盛智文先生所說的「卡住了」了？我們還有沒有創新的膽識和洞見，大概比是否有一個新的創新及科技局，更加逼切。
未來比我們想像的來得快來得急。十年前，誰又想到智能手機、平板電腦會如此普及？過去二百多年的科技發展，改變了人類的生活。然而，未來20年的科技發展，將會以幾何級數增長，遠超過去250年的總和。今天我們袋中的智能手機所有的計算能力，就比當年登月太空船的電腦還要強大。1994年後出生的年輕人，從未見過沒有互聯網的世界；2007年後出生的小朋友，由手機和移動互聯網湊大，到他們都長大成人，世界將與現在大不同。
喬布斯在2007年推出iPhone的時候，其實等於已經間接取替了iPod 。為什麼要自己顛覆自己？因為自己不推陳出新的話，主動權只會落於其他人身上，就如柯達菲林沒落的教訓一樣。香港，一不留神，又會否淪落為一個只是曾經風光的城市？
伸延閱讀：
The Dictionary Of Dangerous Ideas
註腳 ：
[1] http://www.amazon.com/Zero-One-Notes-Startups-Future/dp/0804139296
[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Google
[3] http://www.telegraph.co.uk/technology/news/9525267/Airbnb-The-story-behind-the-1.3bn-room-letting-website.html
[4] http://www.businessinsider.com/afp-airbnb-raises-1.5-bn-valued-at-25.5-bn-source-2015-6
[5] http://www.exponentialorgs.com/page/description
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
