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由Facebook「六國實驗恐慌」談起 (沈旭暉)

By on October 27, 2017

本文作者沈旭暉為《信報》主筆（國際），為《信報》撰寫專欄「平行時空」，此為節錄版本，原文請按此。

只要Facebook的實驗擴充至全球，有足夠critical mass的企業、大戶受到毀滅性影響，就會是足夠的誘因令一大群人另起爐灶，而且帶同一大群粉絲離開。（路透資料圖片）

只要Facebook的實驗擴充至全球，有足夠critical mass的企業、大戶受到毀滅性影響，就會是足夠的誘因令一大群人另起爐灶，而且帶同一大群粉絲離開。（路透資料圖片）

近日全球最熱門的國際新聞，似乎並非任何國際版報道的大事，而是一個Facebook的小實驗：在六個「偏遠國家」，嘗試取消所有專頁的非付費內容，出現在用戶的「生活時報」上。雖然Facebook官方表示「目前」未有計劃推廣實驗到其他地方，但對大大小小依賴社交媒體來傳銷、分享新聞的中小企、新媒體而言，一時哀鴻遍野，彷彿世界末日。

這六個國家，似乎是精心挑選的，都是不同洲的中型國家：亞洲的柬埔寨、斯里蘭卡，美洲的危地馬拉、玻利維亞，東歐的斯洛伐克、塞爾維亞，既能「測試」一定人口的反應，也不會對真正大戶、大國構成影響。但該六國直接受影響的企業，義憤之情，自然溢於言表。

然而一般網民的陰謀論，自然來自全然相反的觀點，幾乎一律認為，這是Facebook一貫的騙財手法：先提供非收費服務，到個人/企業已經投放了大量資源發展新媒體，養成慣性依賴，不能輕易轉型，才改變遊戲規則，逼它們付費宣傳，這是最無恥的「尋租」行為，而且毫無智力成分可言，可謂最赤裸裸的壟斷性經濟。此外，也有評論認為Facebook是向大財團、大政府屈服，通過打擊新興對手，換取無數幕後利益云云。

恐不能承擔大改變

只是作為新媒體用家、也有玩票搞一些網絡專頁的筆者而言，始終不相信這個「實驗」會完全推廣到全球。實驗除了是測試，也是發放訊號的渠道，一來對股價、收購、合作有眾多我們局外人看不到的功用，二來也是對其他持份者的交代：「我們已盡力而為。」

換句話說，只要Facebook的實驗擴充至全球，有足夠critical mass的企業、大戶受到毀滅性影響，就會是足夠的誘因令一大群人另起爐灶，而且帶同一大群粉絲離開。這個機遇，無數大企業虎視眈眈多年，Facebook不會不知道。就像香港網絡世界的「連登事件」，對高登討論區的影響如何，網民心知肚明。另一方面，假如Facebook的實驗未能增加個人資訊分享，卻連社會資訊的優勢也失去，新一代只會連最後留在Facebook的誘因也不存在。因此，Facebook的實驗，永遠只能在上述兩大上下限之間尋求空間；真正大規模的改變，帶來的不可測性，恐怕已不是Facebook這個今天的龐然大物所能承擔。

(編者按：沈旭暉最新著作《平行時空2 – 解構本土主義崛起的世界》現已發售)

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