玩具城要更反斗(高天佑)
玩具「反」斗城有部分玩具供小朋友試玩，集團或可引進更多現場遊戲，為顧客帶來體驗式享受，轉型尋生路。（網上圖片）
互聯網重創實體零售早已不是新聞，包括百貨公司、鞋店以至超市也愈來愈生意難做，不過受傷最重的恐怕是玩具店。不只以往常見的街坊玩具店舖幾乎已不存在，就連全球龍頭、有69年歷史的「玩具『反』斗城」（Toys“R”Us）也難以撐下去，現正籌劃債務重組，有可能破產收場。事關玩具店同時遭受網購、手機遊戲和百貨店這三大趨勢夾擊，消費口味逆轉下，唯一出路可能是向「冒險樂園」借鑑，變身為體驗式遊樂店，令業態更加「反斗」，才可延續傳奇。
事實上，「玩具『反』斗城」最初並非一家玩具店，其前身為1948年開業於華盛頓的幼兒家具店Children’s Supermart，專賣BB車、奶樽、兒童家具等。適逢美國經濟中產化及戰後嬰兒潮（Baby Boom）高峰期來臨，愈來愈多顧客在購買實用家具之餘，都問店方有沒有玩具可讓他們買回家氹小朋友開心。
三面受敵 營業額五連跌
創辦人Charles Lazarus看到此一商機，遂於1957把店舖改名Toys“R”Us，轉型為主力銷售玩具，成為美國第一代大型連鎖玩具店。事關美國人此前若想買玩具，要不光顧街口小店，要不就幫襯百貨公司裏的玩具部，但這兩種業態已很難滿足「消費升級」後的美國家長和小朋友。於是乘勢而起的Toys“R”Us引領潮流，分店不斷增多且增大。
在最風光的八十年代，Toys“R”Us獲商管學界譽為「品類殺手」（Category Killer）最佳教材，意即零售商應把一類產品（例如玩具、鞋、時裝、家具）做到最精、最多、最大，才可充分滿足顧客需求。憑此一招，Toys“R”Us從Walmart、Macy’s、Target等百貨店身上搶走很多生意。
截至目前，Toys“R”Us在全球仍有接近2000家分店，其中約1000家位於海外市場，小部分採取特許授權式經營（例如本港12家分店由利豐母公司馮氏集團經營）；不過生意日益慘淡，已經連續4年蝕錢，累蝕近15億美元。截至1月底2017年度，Toys“R”Us總資產和總負債分別為69億和81億美元，陷入資不抵債。據美國CNBC電視台報道，該公司恐無力償還明年到期的4億美元債務，已聘請律師籌劃債務重組，不排除申請破產保護。
問題在於，隨着網購流行，全球顧客不論購買品牌玩具或「膠製」玩具，Amazon和淘寶等網站上的售價都更便宜。因此Toys“R”Us能夠維持毛利率，卻難阻營業額自2012年起連續5年下滑，累跌接近兩成，成為連年蝕錢、資不抵債的最大因素。
其次，除了網購外，Toys“R”Us還遭到另一網絡趨勢衝擊，就是手機遊戲。皆因全球兒童在30年前通常砌LEGO、玩車仔、玩Barbie，現在卻多了手遊，而且吸引力有過之而無不及。以往小朋友過生日或聖誕節，都會嚷着要父母帶他們去Toys“R”Us揀玩具做禮物；現在則要求父母用信用卡充值，讓他們在手遊中買武器。
發展體驗式消費成出路
其實Toys“R”Us亦具有體驗式消費潛質，部分玩具可讓小朋友盡情試玩，揀到喜歡才購買；若能在這方面加強開拓，例如引進更多現場遊戲，讓顧客以積分換取玩具，而非只是付款買玩具，或可帶來超越純粹購物之體驗式享受，殺出一條生路。
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