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手提電腦新勢力冒起

By on April 28, 2015

本文作者馮文為資深IT人，從事電腦、媒體、政策及教研工作，為《信報》撰寫專欄「科技人間」

Chromebook的底層是Linux系統，上面再透過Chrome瀏覽器展現各種應用功能，所以Chrome OS只是一個應用層。（Chromebook官網）

Chromebook的底層是Linux系統，上面再透過Chrome瀏覽器展現各種應用功能，所以Chrome OS只是一個應用層。（Chromebook官網）

所有Laptop電腦、Notebook、Netbook、蘋果的MacBook（以前稱為PowerBook），我們都稱為手提電腦。當然這是有別於Tab類的平板（蘋果稱為Pad），雖然平板是方便，但不能完全取代有鍵盤的手提電腦。最新的類型是Google力推的Chromebook系列，似乎還未有中文譯名。

雖然Google的本業是搜索引擎，但近年亦染指硬件，首先是Android出品的Nexus系列手機。Chromebook的做法類似，由 Google牽頭設計，2011年Acer和Samsung率先推出，之後開放設計引入夥伴生產，現時Dell、HP、Toshiba、Asus等都有自家牌子的出品。

Chromebook輕巧

有說所謂Chromebook就是內裏安裝了Chrome OS作業系統的手提電腦，這並不完全正確，因為Chrome OS並非作業系統。Chromebook的底層是Linux系統，上面再透過Chrome瀏覽器展現各種應用功能，所以Chrome OS只是一個應用層。Google安排了的應用功能的確很可觀，包括在Google Doc上類似Word、Excel、PowerPoint的功能，和其他以往在Windows所見的各種設施。因為Linux本身就比較輕巧，而Chrome OS應用主要透過雲端執行，因此可採用比較輕便的硬件，這就是所謂 Chromebook的由來。

初期的測試都集中在Chromebook作為上網使用的電腦，不過遇上各種困難，雖然現時上網普遍，但無法上網的地點仍很常見。

後來的定位已較多提及Chrome OS的離線功能，Google Doc亦開發離線的版本，檔案可在電腦和雲端雙互拷貝。實際上離線後的運作如何，仍是現時選購Chromebook的重要考慮。當然，Chromebook的底層是Linux系統，亦可直接運行各種Linux軟件，但那比較專門，一般用者可能不太習慣。

目前看來 Chromebook在全球手提電腦所佔的市場份額仍小，對Windows主機還不是大威脅，但Windows所面對的威脅正多呢！無論蘋果MacBook以至平板、手機都在爭奪用戶的眼球。各種統計都指出全球用家使用傳統「電腦」的時間不斷下跌，這才是微軟真正的威脅。

連線對Google的重要，從近日一事可見。Google在美國推出自己的Wi-Fi服務，不惜跟手機網絡商競爭。Chromebook主要是Wi-Fi上網，提供無線網絡（使用3G或4G SIM卡）的機種不多，這大概是因應美國的情況，但對於例如香港用戶難免有點不便。

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