布蘭登再闢上市路 領反斗城重拾光輝

原文刊於《信報》「人氣我寫」專欄

美國剛過了感恩節，聖誕將至，又是零售商一年一度大搏殺的季節，對於近年銷售疲弱的玩具反斗城（Toys “R” Us）來說更需要多加把勁，必須延續過去兩個季度的強勁銷售數字，不要讓復甦曇花一現。該公司行政總裁布蘭登（Dave Brandon）也摩拳擦掌，期望在優秀的表現下，讓公司可以重新推出招股上市計劃。

現年64歲的布蘭登除了是玩具反斗城的行政總裁，也是Domino’s Pizza的董事會主席。他去年7月上任時，玩具反斗城增長疲弱，而且面對強大競爭，無論是實體商店如沃爾瑪（Walmart）和Target，又或者是網上零售商如亞馬遜（Amazon），都對玩具反斗城構成很大威脅，迫使玩具反斗城大劈價，尤其是聖誕旺季更加要積極減價吸客，因為聖誕銷售差不多佔全年營業額40%。儘管競爭很大，但玩具反斗城也有一個優勢，它是美國唯一一家只集中賣玩具的全國連鎖商店，在消費者心目中有一定地位。

上任一年銷售回春

布蘭登上台後馬上開始整頓業務，關閉了著名的FAO Schwarz分店（美國歷史最悠久的玩具店）和位於紐約時報廣場（Times Square）的旗艦店，理由很簡單：因為它們蝕錢，而且蝕很多。他說，日後分店面積將介乎8000到1.2萬方呎左右，不會再是幾層高，以配合現時的消費潮流。至於為何在網上銷售日增下仍發展實體店，布蘭登說，網上店和實體店可以互相配合，通常有實體店的地區，網上銷售會更好，而且實體店可以擔當發貨中心的角色。

上任後第一年，布蘭登的努力有了成果，2015年聖誕節期間的銷售，為過去4年以來首次出現增長。他不敢怠慢，一有時間便四處巡視分店，從去年7月上任至今，已到訪過200多間玩具反斗城分店。

布蘭登今年7月開始組建新管理團隊，希望讓玩具反斗城重拾昔日光輝，他要求團隊成員不單有遠大抱負，也要有很強爭勝心，最好與他一樣勇於冒險嘗試。他說，如果不願承擔風險，最終迎接你的就只有失敗。

在加入玩具反斗城之前，布蘭登從未在玩具業工作過。他1974年畢業於密歇根大學，曾擔任該大學的體育總監（Athletic Director）和校務委員，後來得到多家大學頒授榮譽博士學位，包括Walsh College、Central Michigan University等等。他也是共和黨支持者，曾向該黨作出不少政治捐款，並曾於2005年參加過美國候任總統特朗普的真人show《飛黃騰達》（The Apprentice），並擔任評審員。

布蘭登1979年從寶潔（P&G）轉到小型市場推廣公司Valassis工作，10年後成為行政總裁，並於1992年領導該公司招股上市。Valassis於1997年至1999年連續三年打進《財富》雜誌100大最理想工作公司排行榜，反映布蘭登領導有方。

親自演出電視廣告

1999年3月，私募基金公司Bain Capital收購了Domino’s後，委任了布蘭登做行政總裁，他其後推出首個薄餅追蹤服務，並擴大餐單選擇，為了推廣新產品，還會親自演出電視廣告，最後推動Domino’s於2004年成功上市。布蘭登在任期間，Bain Capital在Domino’s的投資得到了500%回報。

同屬於Bain Capital旗下的玩具反斗城於2015年2月宣布委任布蘭登做行政總裁。Bain Capital於2005年與另一私募基金公司KKR及房地產信託公司Vornado Realty Trust聯手收購玩具反斗城，使之由上市公司變為私營公司，但後來又想退出，曾經嘗試推動玩具反斗城重新上市，卻無功而回，對上一次是2013年。

據說，當時未能上市的原因是「市場條件不利」。委任沒有任何玩具銷售經驗的布蘭登，顯然是因為他擁有帶領兩家公司上市的經驗。

如果成功讓玩具反斗城重返股票市場，布蘭登將是罕有領導3家公司招股上市的行政總裁，但他說招股上市不是旅程的終點，而是開端，是一場全新競賽的開始，如果沒有好好準備，就會一敗塗地。

 

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