互聯網已是無遠弗屆，碰上新冠肺炎肆虐一年多，徹底改變全球人民的生活模式，最顯著的例子是互聯網滲透率達98%、名列全球第四的南韓，今年攀上首富位置的Kakao創辦人金範洙（Brian Kim），基層出身全無父蔭，白手興家打造整合線上線下（O2O）的王國，向廣大市民提供社交通訊、支付、網絡漫畫、音樂以至銀行服務等包羅萬有的服務，終於打破一直以來由「三星帝國」等財閥所壟斷的經濟局面。
今日南韓每10人中有9.4人使用即時通訊程式Kakao Talk，除了即時聊天，還可用Kakao Map找推薦餐廳，諮詢如何搭地鐵、巴士等資料，不懂韓文也可用其程式Kakao T程式叫的士。
出身貧民區 成網絡教父
還不止於此，Kakao於5年半前才成立的Kakao Bank迅速躍升為網銀龍頭，頭4年資產膨脹250億美元，如今用戶達1.42億，今年8月6日首次公開招股（IPO）後首日掛牌，市值已躍升至32萬億韓圜（2139億港元），成為南韓市值最大的零售銀行，較當地傳統銀行業巨頭國民銀行（KB Financial Group）和新韓銀行（Shinhan Financial Group）的市值高出近一半。首爾大學經濟系教授李根形容Kakao儼然是一種新形態財閥。
金範洙1993年畢業後第一份工作是，在三星集團旗下資訊科技（IT）部門擔當軟件工程師，如今已成為南韓網絡教父級人物。（Kakao網上圖片）
現年55歲的金範洙在首爾土生土長，父母小學沒畢業，小時候住在首爾貧民區，一家八口擠住在只有一個寢室的小單位，父母為了養家餬口拚命打工，照顧家中5名子女的重擔落在祖母身上。5兄弟姊妹中排第三的金範洙是家中首名考入大學的成員，而且靠當家教老師賺取學費，修畢首爾國立大學的工程學碩士學位。
他1993年畢業後第一份工作是在三星集團旗下資訊科技（IT）部門擔當軟件工程師，到1998年，他30出頭已立志創業，離開人人稱羨的三星，憑着親友贊助的18.4萬美元，創立遊戲門戶網站Hangame，在2000年全球科網泡沫化年代與國內最大搜尋引擎Naver合併，成立NHN（Next Human Network），與Naver創辦人李海珍擔任共同行政總裁，成為南韓網絡教父級人物。
他於早年訪問中憶述在首爾南部IT公司林立的板橋區創業的日子，說父母根本無暇照顧他和兄弟姊妹，成長階段給了他很大的自主空間，也因此培養出責任感，一路走來都是靠自己的力量打開前路。
網銀龍頭Kakao Bank成為南韓市值最大的零售銀行。（Kakao Bank Facebook網上專頁圖片）
跳出舒適圈 舉家矽谷創業
金範洙在2000年迎來事業生涯首個高峰後未就此停步，2005年再次離職，帶着家人遷往美國加州矽谷生活，在當地創立IWILAB。他在辭職信上解釋為何捨棄NHN這個安樂窩闖蕩天下，說：「一艘船雖然停泊在港口時最安全，但卻辜負了建造它的原意。」他2006年勇闖矽谷創立Kakao前身Iwilab時，曾經歷一段困頓期，直到蘋果公司的智能手機iPhone面世並席捲世界，讓他意識到流動網絡與手機程式的影響力，於是毅然帶同新團隊回國創立新公司，在2010年Android剛成為全球最大作業系統時，金範洙推出Kakao Talk，乘着智能手機迅速崛起的巨浪，奠定南韓頭號通訊程式的地位，如今逾九成南韓人都是Kakao Talk的活躍用戶。再以Kakao Talk作為事業版圖跳板，快速擴張到遊戲、網漫、小說內容、交通、金融等領域。
今日南韓每10人中有9.4人使用即時通訊程式Kakao Talk。（Kakao網上圖片）
他談到南韓與美國創業體驗，說在南韓，創業失敗往往會賠上的自己人生，即使汲取了不少有用的經驗，未必有機會東山再起，而矽谷卻有着令他妒忌的系統化創投環境，容許企業家轉化失敗的經驗為成功的種子，因此希望推動南韓塑造同樣的創業環境。
根據年中彭博億萬富豪指數（BBI），到7月底金範洙以淨資產135億美元，超越三星電子副會長李在鎔（123億美元），一躍而成為南韓新首富。
作為南韓第一代嶄露頭角的科網人物，金範洙同時是從社會基層登頂的白手興家典範，去年爆發的新冠疫情進一步彰顯他利用互聯網提供各種服務的威力，集團整體收入達1.35萬億韓圜（90.3億港元），經營溢利1626億韓圜（10.88億港元），截至周五公司股價今年來升值近一倍。
