創新第一步：問「為甚麼？」和「如果？」

原文刊於創新拿鐵Startup Latte

本文整理自美國資深記者華倫•柏格（Warren Berger）對「問問題」的研究。柏格是暢銷書《大哉問時代》（A More Beautiful Question）一書的作者，其他著作還包含《微光：設計如何改變企業與你的生活》（Glimmer: How Design Can Transform Business and Your Life）。柏格多年來致力研究創新思考、原創性理念，並在《哈佛商業評論》等多家商業雜誌上發表其研究，深入探討問題與新創領域。另外，柏格也會在官方部落格〈問得漂亮〉(amorebeautifulquestion.com)，分享他最新的分析，包含商業、教育以及生活。柏格相信「問問題」才能導向創新，也才能創造成功的事業。

本文三大重點: 1. 為甚麼要「問問題」？ 2. 以Polaroid、Nike 為例。 3. 「為甚麼？」和「如果？」的重要。

1. 為甚麼要「問問題」？

過去，企業希望員工的工作態度是：「瞭解、負責自己崗位的工作；當遇到問題時，要能夠自己解決，而且，不要問太多問題！」企業不希望員工有太多疑問，「問問題」容易被視為不專業的工作態度，所以越來越少人會開口提出疑問。但是，在快速變動的時代，對事物的「好奇心」才是一個企業進步的動力。「勇於發問、提出疑惑」變得越來越不可或缺。

員工應該要常常問自己：「我為甚麼要用現在的工作方式來完成分內的事情呢？還有，我們的公司要如何尋找新的企業機會呢？」

一家公司要能不斷學習、成長，唯有學習新的方式、預先考慮新的事物，而「問問題」正是其背後的秘訣，「問問題」能幫助企業激發創新的點子，幫助開發與行銷。

2. 以Polaroid、Nike 為例

柏格在多篇文章中分享了寶麗萊公司(Polaroid)的故事。寶麗萊公司創立於1937年，在1940年代，推出世上第一部即時成像相機，而這都歸功於創辦人的女兒。

一天，創辦人艾爾文•蘭德(Edwin H. Land)的三歲女兒問他:「為甚麼我們要等這麼久，相片才會出來呢?」(Why do we have to wait for the picture?)正因為女兒問了這個問題，讓蘭德開始研究即時成像技術，也才有今日的寶麗萊相機。

孩子的好奇心激發了創新的點子，看似無心的疑問，卻讓新的發明問世。這個例子也證明了「提問能激發創新思考」的想法。

大約十年前，數位科技的快速進步漸漸影響運動員的訓練、生活方式。每當跑步訓練時，運動員會穿戴碼表、心率監測器還有音樂播放器。Nike有感於此現象，開始思考要如何因應這項趨勢。

「為甚麼會有這個問題呢?」、「為甚麼還沒有人想辦法解決這個問題呢?」Nike開始想，如果能夠結合數位科技和運動鞋，如此一來，就能夠解決運動員的所有需求，跑步訓練時也可以更加便利。

Nike和蘋果公司合作，研發出Nike+ 這項產品，讓運動鞋結合iPod。從此以後，Nike總是能有創意性思考，漸漸不再只是單純的運動鞋公司，而是能夠運用數位科技的全方位公司，繼續為運動員的生活需求服務。

柏格評論：「企業不能安逸於現有的成就。他們必須保有『初學者的心態』，以全新的角度來看待事物、提出問題，也才能持續進步。」不論是拍立得的故事，還是耐吉的創新，都告訴我們「問問題」的重要性。

3. 「為甚麼？」和「如果」的重要

瞭解了「問問題」的重要性外，我們還要知道問哪種類型的問題，才是真正有幫助。舊式的問題，像是：「有多少？」、「有多貴？」、「有多快？」這類的問題已經不合時宜。因此，柏格提出了兩種類型的問題：「為甚麼？」（Why？）和「如果？」(What If ？)。

大部分認真的公司努力找尋問題的答案，致力於解決問題。這樣的公司有目標和動機，只是久而久之，目標與動機會消磨和遺忘。所以，常常問「為甚麼？」可以幫助喚起目標，重新找回動機，不會容易遺忘初衷。

舉知名的出租住宿網站Airbnb為例，它的創始過程正是由「為甚麼？」為發想。Airbnb的三位創始人（Brian Chesky、Joe Gebbia和Nathan Blecharczyk ）畢業自設計學校，也常常對周邊事務抱持好奇心，但是，他們只對一個議題有共同的興趣，那便是「旅遊旺季時，房位難求的狀況。」「為甚麼每當旅遊旺季時，舊金山的飯店和旅館常常客滿，旅客沒地方住？但是，在城鎮裡面，居民卻有空的公寓、多的房間或是充氣床墊可以用，何不利用這個情況呢？」（Why were so many people having trouble getting a hotel bed at peak times in San Francisco, while so many other people around town had empty apartments, bedrooms, or available air-mattresses?）就這樣，Airbnb誕生了，從此找尋住宿多了新的方式。

「如果？」則幫助公司預期做了某項改革之後，可能會變成什麼樣的公司；「如果？」這類的問題，幫助公司的領導人和員工能夠質疑某項目標或是計畫，才不至於盲目地問了太多不重要的問題，而埋沒了真正有幫助的「好奇心」。

Netflix 提供電影和電視的訂閱服務，透過網路串流和美國郵政，把媒體提供給消費者。他的啟發正是來自於「如果？」當時，創辦人 Reed Hastings 認為光碟出租與歸還流程、時間限制和逾期的罰款相當擾人，所以他先問了典型的「為甚麼？」。「為甚麼我要付這些費用呢?」再來，他又問了：「如果套用運動健身俱樂部的經營模式，影片出租生意或許能掀起革命？」（What if a video rental business were run like a health club?）Netflix採用會員制，會員只需繳納會費，更不用擔心逾期罰款，便可以輕鬆享受電影與電視帶來的娛樂。

從柏格對「問問題」的探討，我們了解到好奇心的重要性。但是，除了積極地提出問題外，也要時時刻刻反思哪些問題才是真正有幫助的，能夠激發創新思考，引導企業邁向成功。「問問題」不只能啟發新創公司，對老字號公司同樣重要。因為「為甚麼？」和「如果？」可以為喚起動機，讓心態保持在初創立時的目標。

參考資料:

1.The Power of “Why?” and “What If?”

2.Bring on questionology, or the art of asking why – and why not

3.Want to win in business? Ask a better question

4.Ever wonder what curiosity can do for you?

5.What if a video rental business were run like a health club?

譯者：Chloe Hou，就讀於外文系，喜歡閱讀、寫作和翻譯，期望透過這三項興趣，帶給其他人一點點不同。

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