香港仔教路攻緬甸初創 宜信佛 結緣搶佔商機
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat 創科鬥室」
緬甸是中國「一帶一路」計劃沿線國家之一,全國民主聯盟主席昂山素姬於去年出任國務資政,以領導人身份與各國打好關係,隨着外商湧入,令不少緬甸企業受惠。有外資看好這個亞洲新興經濟體,到當地開發初創生態圈,期望抓緊其科技爆發潛力,掘金尋夢。
緬甸在2015年舉行國會選舉,結果昂山素姬領導的全國民主聯盟大勝,新政府隨即提出12項重點經濟措施,包括改善基建設施、開放電訊和公平稅收,以改善營商環境。今年4月,緬甸正式實行新投資法,外國投資者到緬甸經商可享有免稅期和稅務寬減等。當地政府目標是在2030年前招徠1400億美元(約1.09萬億港元)外商直接投資。
做生意不離商會
前海越亞創新科技發展有限公司創辦人、「香港仔」李學斌(Ben Crox)看好緬甸初創商機,到當地追夢。「阿Ben」於2011年開始在緬甸及香港兩邊走,他認為近年緬甸經濟改革開放激活了當地初創圈,有關行業將逐步踏上國際階梯,吸引外國天使投資者垂青。
李學斌多年來以義工顧問形式,為緬甸初創排難解困,見證不同公司如何起家。他正職是在香港接手客人的項目,以及編寫程式碼賺取收入,但緬甸的工作暫不收取酬勞。
「在緬甸開展企業,一定要有商會支持,我計劃在當地開設商會,真正做生意。」他在緬甸默默建立人脈關係,正是為成立商會鋪路,為外國人提供創業或營商等支援服務。
原來緬甸人對不同國家的外國人有不同觀念, 李學斌說:「當地的生意人比較崇拜日本及越南人,越南更是他們的潮流指標。相比之下,他們不太喜歡中國人。」至於現時緬甸的初創圈,大部分創辦人是當地人,只有約一成是外國人,主要來自日本、法國、南韓及越南。華人若要打進當地圈子,必須跟緬甸人打好關係。
寺廟成科技啟蒙地
除了種族芥蒂,在緬甸做生意或經營初創,或多或少受宗教影響。緬甸屬於佛教國家,當地約九成人為佛教徒,其他信仰包括回教和天主教等等。李學斌指出,佛教在當地擁有主導地位,倘若佛教徒與回教徒結婚,將受到親友非議及反對,甚至最終被拆散鴛鴦。
同樣的道理亦在商業社會出現,佛教徒傾向與佛教徒合作,抗拒夥拍其他宗教的商人。
眾所周知,緬甸佛寺林立,殊不知原來寺廟是該國傳播科技知識的地方。緬甸的男佛教徒一生人至少要出家一次,跟隨法師修行。法師不但承傳佛法,亦教導信徒各種技能與知識。李學斌見過不少當地人在寺廟學習編寫電腦程式,加上寺廟階級觀念較輕,民眾能在此廣結人際網絡,有利日後投身初創或科技事業。
緬甸初創潛力乍露鋒芒,近年吸引不少外國投資者入場。美國著名初創圈及風險投資者馬登(David Madden),2014年於緬甸最大城市仰光成立互聯網技術培訓機構Phandeeyar,並推出當地首個創業加速器(Startup Accelerator),致力推動初創企業投資。
撰文:袁樂雯
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