物理學巨人霍金隕逝 宇宙研究垂千古 論證黑洞非全黑 搏鬥病魔半世紀
原文刊於信報財經新聞
英國著名物理學家霍金(Stephen Hawking)昨天凌晨在劍橋郡家中逝世,享年76歲。他一生研究宇宙論及黑洞,致力解開宇宙奧秘,改變全球對宇宙的觀念,被譽為愛因斯坦(Albert Einstein)之後全球最傑出理論物理學家。霍金因患病而全身癱瘓,與頑疾搏鬥半世紀,但仍能發揮其天才頭腦,全心從事科研及科普工作,啟迪全球不少人對科學的興趣。
碰巧愛因斯坦冥壽日過身
霍金3名子女發聲明宣布,摯愛的父親昨天去世,讚揚他聰明而幽默,成就將流傳多年;又提到他說過:「如果宇宙不是你摯愛之人的家園,宇宙也就微不足道。」霍金生死之日都與科學扯上關係,他在已故天文學家伽利略(Galileo Galilei)逝世300周年的日子出生,死於愛因斯坦139歲冥壽;而昨天也是圓周率日,因為3月14日可寫成圓周率3.14。霍金與愛因斯坦碰巧同樣享年76歲。
1942年,霍金生於英國牛津郡,17歲時入讀牛津大學,1962年轉到劍橋大學攻讀博士,投身宇宙學研究。求學期間,20歲出頭的霍金被確診患有肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS,俗稱「漸凍人症」),當時醫生認為他只餘兩年命,儘管他曾怨恨為何遭遇不公平,但繼續以頑強意志研究及生活,最終多活55年。
理論難證實 跟諾獎失之交臂
霍金主要研究領域是宇宙論及黑洞,證明廣義相對論的奇性定理及黑洞面積定理,提出黑洞蒸發現象及無邊界的霍金宇宙模型。霍金在學生時代以論文《奇點與時空幾何》贏得劍橋大學著名數學獎項「亞當斯獎」,七十年代初與英國物理學家彭羅斯(Roger Penrose)合作發表論文,指出若廣義相對論是正確的,那麼宇宙大爆炸前必然有奇點存在。
1974年,他結合量子力學及廣義相對論,在雜誌《自然》(Nature)提出,黑洞發出一種能量最終導致黑洞蒸發,期間導致輻射逃逸出來,並發出光線,該能量被命名為「霍金輻射」,引起全球物理學家重視。1978年,霍金獲頒愛因斯坦獎,翌年獲聘為劍橋大學教授。1983年,霍金與物理學家哈特爾(James Hartle)提出「宇宙無邊界」理論,改變當時科學家對宇宙看法。然而,霍金無緣諾貝爾物理學獎,因學界認為其黑洞理論難證實。
客串美劇卡通 盡顯貼地形象
霍金要坐輪椅出入,須透過語音合成器發聲,但多年來活躍於大眾視線,演說時以簡單易明的說法揭示宇宙奧秘,還透過流行文化推動科普。去年他為英國廣播公司(BBC)錄製紀錄片《探索新地球》(Expedition New Earth),探討人類在外太空生活的可能性;近年還亮相美劇《囧男大爆炸》(The Big Bang Theory)、卡通《阿森一族》(The Simpsons)等客串飾演自身,展現科學家貼地形象。
全球各界哀悼科學界巨人隕落,美國太空總署(NASA)表示,正如霍金2014年向國際太空站太空人所說,願霍金在微重力空間像超人一樣翱翔。有萬維網(World Wide Web)之父之稱的貝爾納斯─李(Tim Berners-Lee)稱,「我們失去一個巨大的頭腦及了不起的精神」。霍金生前長期支持的英國工黨,黨魁郝爾彬讚賞他啟發世界;而首相文翠珊形容霍金是非凡科學家。
支持EJ Tech
如欲投稿、報料,發布新聞稿或採訪通知,按這裏聯絡我們。