手機微進化時代(高天佑)
取消了在市場已通用逾50年的3.5mm耳筒插頭,強迫用戶改用蘋果自創的Lightning插頭或AirPods無線耳筒。換言之,大家以往買下的、價值數千元的中高檔3.5mm耳筒,除非加上轉接器,否則在iPhone 7上再無用武之地;但該轉接器的長度相當於半部手機,既「核突」又「陀手褦腳」,還會損害音質,相信沒太多人樂意採用。當然蘋果此舉亦有其理由,事關Lightning和AirPods比起3.5mm插頭可承擔更多功能,包括多機配對、紅外線感應、動作加速器,以及更佳的收音、消噪和聲控效果。
無論如何,這兩項變化均稱不上為「殺手級」,有別於早年蘋果每逢發布新iPhone,總掀起一番震撼,台下以至全球觀眾「嘩嘩聲」。其實自從2014年9月19日的iPhone 6發布會開始,新iPhone已欠缺驚喜,今次只是再度證實這趨勢。
蘋果不愁客源
然而,這不可說是蘋果的錯,皆因任何產品的進化都不可能違背效益遞減規律,例如第一代iPhone象徵智能手機「從無到有」(此前其他品牌產品未成氣候),簡直石破天驚,往後的第二和第三代續有顯著進化空間,但到了歷代評價最高、幾乎堪稱完美的iPhone 4之後,若想在「幾乎完美」之上再提升,就要耗費洪荒之力,才可換取些許進化。在這規律下,個人電腦(PC)10年前已進入「微進化時代」,現在輪到智能手機。
總的來說,iPhone 7跟上一代差別有限,不太容易吸引大批已購買iPhone 6或6s的用戶花費最少5588元換新機。不過蘋果依然有不少客源可以開拓,包括仍在使用iPhone 5的舊客戶,以及未嘗擁有iPhone的新客戶,後者在中國內地、印度等市場還有數以億計,所以新iPhone儘管驚喜欠奉,短期銷量卻尚有增長空間。
長遠來說,蘋果的業績增長將愈來愈減少依賴銷售新手機,而更多地來自周邊產品及服務。例如今次配合iPhone 7推出的無線耳筒AirPods,索價1288港元,其毛利率比手機更高,而且這玩意很易遺失,估計不少人每年要買一兩對。昨天發布會亦披露,配合iPhone使用的Apple Watch智能手錶,去年已成為全球銷量第二高手錶品牌,僅次於勞力士(Rolex),勝過Omega、Cartier、Citizen、Seiko和Casio等。
此外,蘋果最賺錢的還包括App Store、Apple Pay和iTunes等軟件和服務,今年第三季度收入按年增長19%, 至60億美元,已超越了Mac機(52億美元)及iPad(49億美元)等硬件銷售收入,同期iPhone收入按年跌23%,至240億美元。誇張點說,就算新iPhone銷量停滯,甚至沒有利潤,但只要目前全球5億用戶繼續使用iPhone,蘋果仍可憑軟件和服務賺個盤滿缽滿。在這方面,蘋果股東暫時毋庸擔心,事關儘管新iPhone只有「微進化」,愈來愈缺乏驚喜,但在效能、功能、好用程度和配套等方面,全球尚未有其他品牌手機可跟iPhone比肩,遑論從它手中搶走忠實粉絲客戶。作為現價市盈率12倍的大藍籌兼現金牛,蘋果的股東們不需太多驚喜也可瞓得安樂。
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